Прежде чем двинуться дальше, Сенгтай еще раз окинул взглядом высокие деревья, оставшиеся за спиной. Где-то среди них прятались молчаливые стражи этого леса и, хотя Сенгтай не видел их, он точно знал, что они рядом. «Оставайтесь здесь», — произнес он, прежде чем повернуться и двинуться на равнину.

Спустившись с небольшой возвышенности, на которой находился лес, Сенгтай ступил на земли санилов. И тут он увидел впереди силуэт человека в светлых одеждах, который стоял к нему спиной и смотрел вперед. Сенгтай был слегка удивлен этой неожиданной встрече. Кому могло прийти в голову, подойти так близко к мертвому лесу? Обычно даже санилы не пересекали реку Эль и не перебирались на ее западный берег. Видимо, этот человек презрел свой страх.

Сенгтай двинулся в его сторону. Когда между ними оставались не более десяти шагов, Сенгтай остановился, внимательно разглядывая незнакомца. Что-то в нем было знакомое. Может быть, одежда? И тут Сенгтай вздрогнул и шагнул назад. Разве мог он не узнать этого длинного светло-серого балахона, который он надел на Даргона перед тем, как сжечь его тело?! И эта фигура: высокий рост, широкие плечи и длинные руки.

Не оборачиваясь, человек произнес:

— Подойди, мой маленький друг! Не бойся!

— Господин Даргон? — отозвался Сенгтай, узнав голос, но все еще не веря своим чувствам.

Незнакомец повернулся, и Сенгтай почувствовал слабость в ногах.

— Да, это я.

Это действительно был Даргон. Не тот Даргон, которого похоронил Сенгтай, а тот, которого он увидел в первый день своего пребывания в лесу.

— Как это возможно? — произнес Сенгтай, взяв себя в руки и подойдя ближе.

— А разве кто-то говорил о том, что подобное невозможно? — спросил старик, улыбнувшись.

— Насколько я знаю, мертвые не ходят по земле, — сказал Сенгтай, разглядывая Даргона.

— Я не собираюсь ходить по ней, — пояснил старик, — я пришел попрощаться.

Сенгтай опустил голову. Глядя себе под ноги, он уверенно заявил:

— Я не перенесу еще одного расставания.

Старик ласково посмотрел на него и ответил:

— Мы больше не будем расставаться. Я всегда буду рядом с тобой. Сенгтай поднял глаза и спросил с надеждой:

— Это правда?

— Конечно, правда, — ответил старик, — и хотя ты не сможешь меня видеть таким как сейчас, ты будешь знать, что это я и всегда готов тебе помочь.

Сенгтай покачал головой. Для него этого было мало. Однако он не хотел жаловаться.