— Такого не может произойти. Заставы были организованы с целью быстрого оповещения о нападении. Но даже без них мы узнаем о нем еще до того, как дроды доберутся до Харангола. Пока подобных сообщений мы не получали, а значит, нет причин для паники.

— Кто говорит о панике? — возмутился Чинга и сел на место.

— А что с другими заставами? — спросил генерал Сафар.

— У нас нет никаких сведений о них, — ответил Юнак.

— Господа! — произнес Тайрат. — Давайте успокоимся и подумаем, чем нам это грозит. Думаю, что уже поздно разбираться в причинах, пора подумать о последствиях.

Зал одобрительно загудел. Император поднял руку, призывая к тишине.

— Итак, — произнес Тайрат, — наши наблюдательные пункты уничтожены. Мы не знаем, кто сделал это, но знаем, что больше не можем надеяться на скорое предупреждение. Теперь я хотел бы услышать ваши предположения о том, как могут развиваться события, — Тайрат внимательно посмотрел на присутствующих. — Кто хочет начать?

— С вашего позволения, Ваше Величество, — произнес генерал Мун и поднялся с места.

Тайрат кивнул. Мун подошел к большой карте, висевшей на стене. После недолгих размышлений он сказал:

— Полагаю, что если дроды предпримут очередную попытку захватить Таулос, они, как и прежде, высадятся на берег чуть севернее поселения Полух, — Мун ткнул пальцем в карту, — затем, двигаясь на юго-запад вдоль леса таров, они доберутся до русла Та и продолжат движение в сторону Харангола. Это займет у них около тридцати дней. Но мы узнаем о них уже через пять дней после вторжения, ведь вокруг много небольших поселений и охотников в лесах.

— Все это так, — вмешался в разговор генерал Валис, — но кто гарантирует, что они не изменят своей стратегии, и не нападут, предположим, — Валис поднялся с места и тоже подошел к карте и показал на небольшой проход между лесами таров и инаров, — вот здесь, что если они высадятся возле поселения Оку и направятся на юго-запад к Таулосу?

— Это невозможно, — произнес Хантаго со своего места.

Валис обернулся к нему и удивленно спросил:

— Почему же?

— Все очень просто, — пояснил Хантаго, — высадившись, они будут быстро замечены и мы узнаем об их приближении. Но даже не это главное, — Хантаго поднялся с места и подошел к карте. — Смотрите! Если они двинутся на Таулос, то оставят у себя за спиной такие города, как Скуп, Таштак и Аранган. В каждом из них есть военные отряды. Кому захочется оставлять у себя в тылу около трех тысяч воинов вражеской армии? — Хантаго повернулся к залу, ожидая реакции.

Большинство с ним согласилось. Валис почесал подбородок и задумался. Моши посмотрел на Хантаго и, когда тот заметил его, подмигнул.