Неожиданно Сенгтай заметил движение между деревьями, примерно в двух сотнях шагов слева от себя. Он остановился и пригляделся, прикрыв глаза от яркого солнца. Сорук сделал то же самое.

— Ты видишь это? — спросил Сенгтай.

— Да, — ответил Сорук, — кто-то движется по лесной тропинке в сторону опушки.

Через минуту из леса появился мужчина среднего роста, ведущий за собой впряженную в телегу лошадь. В телеге можно было различить женщину и трех ребятишек, с любопытством смотревших на двух путников, остановившихся на дороге.

— Охотник с семьей, — произнес Сенгтай.

Сорук промолчал.

Мужчина, завидев незнакомцев, остановился в нерешительности. Он обернулся и что-то сказал женщине. Та привлекла к себе детей и настороженно посмотрела на Сенгтая и Сорука. Через минуту мужчина потянул лошадь за поводья и, сделав круг, развернулся и углубился в лес.

Когда телега исчезла из виду, Сорук сказал:

— Похоже, мы напугали его.

— Да, — согласился Сенгтай. — Вот только что эта семья делает здесь? Насколько я знаю, охотники живут глубоко в лесу, а эта семья, судя по всему, вышла не на прогулку.

— Мне показалось, они хотели уйти из леса. Навсегда, — высказал свое мнение Сорук.

— Мне тоже, — согласился Сенгтай. — Только зачем?

Сорук молча пожал плечами и двинулся дальше. Сенгтай еще раз взглянул на опустевшую лесную тропинку и пошел вслед за ним.

После полудня путники вошли в ворота Тонка. Остановившись у первого же дома, Сенгтай спросил хозяина, может ли он найти здесь ночлег и, получив согласие, вернулся к Соруку, который ждал его снаружи.

— Ну что же, видимо, тут мы и расстанемся, — произнес Сенгтай протягивая руку своему попутчику.

Сорук пожал ее и сказал:

— Было очень приятно познакомиться.

— И мне, — согласился Сенгтай. — Куда ты отправишься?

— На юг, в Каарим, — ответил Сорук, — а дальше — кто знает.

— А я на север, к инарам, — Сенгтай улыбнулся. — Может, еще увидимся.