* * *

На следующее утро Сенгтай проснулся с восходом солнца. Он медленно поднялся на ноги, оживляя в своей памяти события прошедшей ночи. Подойдя к окну, он посмотрел на поднимающееся над верхушками деревьев солнце. Сенгтай приоткрыл окно, и свежий ветер ворвался в комнату, принеся с собой свежесть летнего утра. «Спасибо! — произнес Сенгтай, глядя вдаль, — Спасибо, что не оставил меня!».

Через полчаса, умывшись и позавтракав, Сенгтай собрался покинуть этот дом. Он в последний раз прошел по комнатам, посидел на кровати. Собравшись с мыслями, он быстрым шагом направился к двери. Но как только он открыл ее, тут же столкнулся с Аготом, который как раз хотел войти.

— Доброе утро, Сенгтай! — сказал Агот. — Ты уже уходишь?

— Да. — твердо ответил Сенгтай, — Больше меня ничто здесь не держит.

— Прежде, чем ты уйдешь, — посоветовал Агот, — зайди к Локаи. Он хотел тебя видеть и прислал меня за тобой.

— Хорошо, — согласился Сенгтай.

— Когда ты зайдешь? — поинтересовался Агот, повернувшись и собираясь уходить.

— Уже иду, — ответил Сенгтай и вышел за порог.

Они быстро спустились по ступеням и направились к дому Оты. Локаи ждал их внизу. Он расхаживал взад-вперед, нетерпеливо поглядывая на поднимающееся солнце. Заметив приближение Сенгтая и Агота, он остановился и поправил на себе доспехи.

— Доброе утро! — поздоровался Сенгтай, подходя ближе.

Локаи кивнул в молчаливом приветствии.

— Чем обязан? — спросил Сенгтай.

Локаи молча вытащил из рукава свернутый в рулон лист бумаги с печатью императора Таулоса.

— Я получил это вчера, перед похоронами, — сказал Локаи, — это послание от императора.

— И что в нем? — поинтересовался Сенгтай, не понимая, при чем тут он.

— Неделю назад дроды вторглись на территорию империи, — сообщил Локаи, — они уничтожили все поселения яни вдоль побережья и теперь их армия движется в сторону Харангола.

Сенгтай не поверил своим ушам.

Я собираю отряд. Сегодня мы выступаем навстречу Хантаго, — сказал Локаи.

— Он возглавит имперскую армию? — спросил Агот.