Его конь, почувствовав на себе всадника, нетерпеливо гарцевал на месте.

Сенгтай и Агот последовали примеру Локаи.

— Идем на юг, к Харанголу! — громко крикнул Локаи.

Воины вскинули вверх правую руку, выражая готовность отправиться в путь.

— А ты будь все время рядом со мной, — тихо добавил Локаи, обращаясь к Сенгтаю, — хотелось бы получше узнать тебя.

Сенгтай согласно кивнул.

Лошади сорвались с места, и вскоре отряд из пятисот вооруженных всадников скрылся в лесу.

* * *

Через пару часов Локаи решил покинуть лес и двигаться вдоль опушки. Это должно было ускорить продвижение отряда. Князь очень торопился и хотел успеть в Харангол до того, как армия Таулоса примет участие в битве. Это была первая война в жизни Локаи, да и не только его. Почти весь его отряд состоял из молодых воинов, которым еще не доводилось защищать империю в сражениях.

Но это вовсе не значило, что они были новичками. Всем им уже приходилось убивать. Жизнь на севере империи была непростой. С запада периодически появлялись разбойники, гуляющие по Великой Равнине. Они нападали на обозы и грабили пастухов, не давая людям спокойно жить. И тогда Локаи со своим отрядом пускался вдогонку за бандитами. Довольно часто это приводило к ожесточенным стычкам, в которых воины Таштака набирались опыта.

Так было на протяжении многих лет, но сегодня они отправились на войну, и им предстояло показать, на что они способны. Конечно же, этот отряд был довольно мал, но Локаи, учитывая сложившуюся обстановку, не стал брать воинов из второго города инаров — Арангана. После нападения на Таштак Аранган оставался последним пристанищем его народа, который нужно было защищать, а гарнизон в тысячу воинов вполне мог с этим справиться. Локаи даже не стал восполнять те потери, что понес его отряд. Около трёхсот воинов оставленных в Таштаке, погибли в ту ночь, защищая жителей. Вместе с ними погиб и начальник сторожевого отряда Карфус, чей конь, теперь, нёс на своей спине Сенгтая.

Ближе к вечеру отряд сбавил скорость, дав лошадям возможность перевести дух. Они ехали по широкой дороге между Великой Равниной и лесом инаров. Слева от них возвышалась стена высоких деревьев, справа — океан травы, уходящий далеко на запад, и оранжевый диск солнца, повисший над горизонтом.

Поравнявшись с Сенгтаем, Агот чуть натянул поводья, заставив своего коня сбавить ход. Он повернулся к спутнику и с улыбкой спросил:

— Как настроение? Еще не передумал воевать?

— Все хорошо, — ответил Сенгтай, — вот только в седле держаться я не мастак.

— Через пару часов остановимся на ночлег, — решил Локаи.