— А-а, — произнес Сенгтай, догадавшись, что имел в виду Сорук, — извини за твой старый меч.

— Ерунда, — сказал Сорук, — новый мне нравится больше.

Сенгтай кивнул и, догнав Агота, пошел вместе с ним к лошадям.

Сев в седло, Сенгтай и Агот вернулись к своему отряду. Подъехал Локаи.

— Выступаем через минуту, — сообщил он. — Все готовы?

— Все готовы, князь, — ответил Агот.

— Хорошо, — ответил Локаи и занял свое место во главе отряда.

Сидя на коне, Сенгтай увидел, как императорская армия замерла в ожидании сигнала. Тысячи наконечников копий сверкали в утреннем солнце в самой середине этой огромной массы. На западе, вдоль леса, выстроилась конница. На юге бесконечные ряды лучников стояли без движения.

И вот, раздался звук горна. В тот же миг вся армия пришла в движение. Топот копыт и тяжелых сапог наполнил прохладный утренний воздух. Лес копий стал медленно раскачиваться, уносимый вперед тысячами воинов.

Локаи поднял руку и крикнул:

— Выступаем!

— Вперед! — скомандовал Агот, обращаясь к всадникам.

Отряд двинулся в путь.

Через четыре часа безостановочного движения Сенгтай увидел, что часть конницы стала отставать. Еще через четверть часа, когда имперская армия достигла южной оконечности леса таров, примерно десять тысяч всадников остановились на краю леса и спешились.

— Что они делают? — спросил Сенгтай у Локаи.

— Они остаются здесь под прикрытием деревьев, — ответил тот.

— Разве они не идут с нами?

— Так решил Хантаго, — сказал Локаи, — большая часть кавалерии будет оставаться в засаде на окраине леса. Когда они понадобятся, им подадут сигнал, и они атакуют дродов с левого фланга.

— А они успеют? Где поле боя? — спросил Сенгтай.

— Да вот оно, — сказал Агот, указывая вперед.