— Вполовину меньше. Ожидаемые потери при битве в той местности, с учетом необходимости защищать мирное население — один к трем. Слишком дорогая победа. Это самая большая армия вторжения за последние несколько столетий.
— Намного выгоднее будет отвести их левее, к заповедному ущелью, — подал голос еще один старик с противоположной стороны стола. — Несколько засад на возвышенностях и победа наша.
— Мирных, конечно, жалко, но… — по-лживому тяжко вздохнул один из тех, кто кивал мне с улыбкой. — Другого выхода у нас и вправду нет.
— Предлагаю не давать бой этой группировке, — подал голос Каин, перехватывая управление голосом. — А использовать ее в своих целях.
После этих слов на меня заинтересованно уставились почти все присутствующие в зале.
— Итак, предлагаю следующее…
* * *
План противодействия надвигающимся волнам степняков хоть и неохотно, но одобрили, без проволочек согласившись предоставить помощь. Не хватало лишь одного: магического умения, без которого исполнение плана пришлось бы сваливать на союзников, что совсем не хотелось. Следовательно, стоило потрудиться.
Все государственные дела пришлось взвалить на Ирвана, вместе с клятвенными обещаниями скоро вернуться и помочь в надвигающейся войне. Ничего, они и без меня справятся.
Магистр Конт на призыв откликнулся охотно, по прибытии первым делом затребовав порцию своего любимого шоколада. Умяв несколько плиток, маг пришел в добродушное расположение духа и без препираний согласился взяться за мое обучение по ускоренной программе, за ту же неделю, в которую уложился с Максом.
— Дар, а точнее, искра магии… — чавкая сладеньким, он поднял вверх палец, — в тебе есть, и довольно сильная. Это немного странно, учитывая, что в первую нашу встречу она едва теплилась в этом тщедушном тельце. К тому же, если верить остаточным магическим эманациям, какое-то время назад ты вообще не владел магией и не имел магической силы, разве что пользовался ею. Артефактом, например…
— Или мной без всякого примера, — хмыкнул Каин. — А как слияние произошло, так магия и появилась. Чем дальше, тем сильнее станем. Главное — обучиться.
И вот шел третий день пыток, точнее, обучение магии.
— Плохо, ученик, очень плохо. — Старик укоризненно посмотрел на меня и устало покачал головой. — Ты опять перепутал коэффициенты на увеличение затрачиваемой энергии.
Шлеп.
В отличие от путешествий между мирами, для телепортации внутри самого мира требуется гораздо больше маны, ведь помимо пространства приходится воздействовать еще и на временной континуум.