— Тебе этого не узнать!

— Не ссорьтесь, — взмолился Тарх. — Гахрак, обязательно покажи лапу настоящему врачу. Там еще надо кой-чего подправить.

На этой торжественной ноте их снова прервали, потому как по кристаллической связи Тарха вызвала Кабурина. Поинтересовавшись, как дела и где устроился, — она недобро посмотрела в сторону взъерошенной от гнева и ревности Надды, злорадно усмехнулась и передала переговорник Рашону.

— В полночь повелитель примет тебя в Весеннем дворце, — сказал профессор. — Советую сразу во всем покаяться. Отделаешься легкими неприятностями.

— Может, объясните, в чем моя вина?

— Объяснил бы, но сам не знаю. — Рашон заметно нервничал. — Он ничего не говорит об этом, но мы видим — озлоблен невероятно. В общем, крепись и будь хорошим мальчиком.

Через полчаса к дому подкатила карета, и полковник в ранге Светлого семерочника вручил Тарху конверт. В письме было сказано, что к Темному Властителю вызваны маги, сыгравшие заметную роль в событиях минувшей войны. В числе приглашенных были названы капитан Тархошамрахудан, вольный оборотень Равкат и ведьма Надца.

Снаружи деликатно поскреблись. Бадек и Равкат топтались в коридоре — тоже хотели помыть руки перед ужином. Возвращаясь в горницу, Тарх услышал через неплотно закрытую дверь голоса — мама и Надца откровенничали, пользуясь временным отсутствием мужчин.

— Опять по-моему выходит, — говорила юная ведьма. — Теперь та столичная удавица прилипнет к Властителю и забудет про Тарха. Погорюет-пострадает мужик и на мне женится. А что в столицу Властитель ему дорожку закроет— оно и к лучшему. Вы бы видали, какие там девки наглые.

— Тьма тебе в помощь, доченька. — Голос мамы прозвучал не слишком уверенно. — С этими мужчинами никогда нельзя заранее сказать, как обернется.

К сожалению, в коридоре затопали отец с Равкатом, и женщины оборвали интересную тему.

Когда все расселись, и мама, поставив на стол блюдо с пирожками, стала разливать бульон, Тарх вдруг засмеялся.

— Забавная картина, — сказал он. — За столом — одни оборотни.

— Так и должно быть. — Равкат пожал плечами. — Мы не часто собираемся вместе, но никогда не бросаем собрата в трудную минуту.

Тарх почти успокоился и немного похлебал бульон, закусывая мясными и грибными пирожками. Потом они пили вино под отличный деревенский сыр с зеленью, умяли острый салат и кислые маринованные ягоды.

Собравшиеся чинно обсуждали новости. О назначении новых орденских предводителей мнение было единое — Властитель выбрал магов, не настроенных враждовать с колдунами другой расцветки. Призыв к миру тоже вызвал общее одобрение — тысячелетняя война между Темными и Светлыми давно всем надоела.