«Кто-то снес ей полчерепа...» Ластычев огляделся – больше крови нигде не было. «Кто-то снес ей полчерепа одним ударом. Довольно ловко. Она не ожидала нападения, нагнулась над мешком с крупой, и...»

Он не испугался, и его не передернуло от вида крови. Он оставался спокоен и совсем не паниковал. Просто он знал, что где-то неподалеку может быть убийца.

Ластычев вернулся на улицу. Она по-прежнему была пустынной.

«Почему меня это не удивляет? А? Почему?»

На всякий случай он переложил нож в левую руку, развернул его, прикрывая лезвие предплечьем, и прижал руку к туловищу.

Он пересек площадку перед магазином и направился в дом, стоявший напротив, – здание почты.

Он вошел, упершись в большой стенд с открытками, и повернул направо: там, за стеклянной перегородкой, должна была сидеть Клавдия Ивановна. С ней он встречался каждый месяц, когда приходил получать пенсию. Но сейчас он ее не увидел. Бесплатные газеты, повествующие о трогательной заботе, которую проявляют власти Калужской области по отношению к своим жителям, валялись на полу. Под ногами звенели осколки стекла.

Он подошел к разбитой перегородке и перегнулся через стойку.

Казалось, Клавдия Ивановна прилегла немного отдохнуть– прямо на груду не разобранной почты, среди писем, журналов и бандеролей. Ее поза выглядела безмятежной, если бы не одно «но». Из правой глазницы торчали ножницы, вонзенные так глубоко, что видны были только сведенные вместе кольца, покрашенные в зеленый цвет.

«Вопрос с пенсией, как я понимаю, повис в воздухе», – отстраненно подумал Ластычев, не сводя глаз с неподвижного тела.

Это тоже было навыком, может быть, не менее важным, чем комплекс работы с ножом, – воспринимать чужую смерть отстраненно, просто как издержки профессии военного. Вроде как запах хлеба для пекаря.

Ластычев заметил телефон, стоявший на стойке. Он поднял кипу газет, положил на острые осколки разбитой стеклянной перегородки и протянул руку к аппарату. Подхватил его и дернул на себя, подтягивая провод, безо всякого удивления отметив, что не ощущает никакого сопротивления. Показался перерезанный кусок шнура.

«Ну да. Все правильно. Так и должно быть».

Кто-то проводил здесь операцию зачистки по всем правилам диверсионной науки. Все как положено – свидетелей не оставлять, связь уничтожить... Если все именно так – а он уже не сомневался, что все именно так, – то телефонный провод перерезан еще в нескольких местах, и ему надо будет пройти всю линию, чтобы восстановить связь. Тогда уж проще заявиться в Ферзиково... Что на самом деле невозможно. На переезде выставлен кордон, и у майора Ларионова четкий приказ: никого не пускать. А в случае сопротивления применять табельное оружие.