«Нет, пожалуйста, нет... Не сейчас. Я больше не буду кричать». Он закричал, вот в чем дело. Хорошо, он больше не будет. Тошнота стала успокаиваться, она свилась в клубок и плюхнулась обратно в живот.

Ваня вытер руку об штаны и снова потянулся к мертвецу. На этот раз пальцы нащупали холод металла. Ваня ухватил автомат и потянул. Сначала все шло хорошо, но потом, когда он выбрал всю длину ремня, автомат остановился. Казалось, труп не отпускал его. Ваня тянул изо всех сил, но боялся повернуться и посмотреть. Он боялся увидеть ухмыляющийся мертвый рот и белые холодные пальцы, которые, перебирая, скользят по ложу... все ближе... и ближе... Еще секунда, и они схватят его...

«Зачем он тебе, мальчик... Разве ты не знаешь, что это не игрушка? Разве не знаешшшшшь...»

Ваня застыл, переводя дух. Затем вскочил на ноги и дернул изо всех сил. Послышался шорох, словно кто-то снимал через голову одежду, а потом – глухой стук. Не очень громкий, но от этого стука бетонный пол загудел.

«Голова-а-а... – прошипел кто-то. – Ты разбил мне голову, мальчиккк...»

– Замолчи! – крикнул Ваня. – Тебя нет. Ты – мертвый.

Тебя нет!

«А ты обернись и посмотри, что ты наделал. Я так сильно ударился... У меня течет кровь...»

– У тебя не может течь кровь, потому что ты уже умер!

«А ты посмотри...»

Ваня нахмурился. Он совсем не хотел оборачиваться и смотреть, но... Он знал, что, если не посмотрит, этот голос не отвяжется от него. Он будет звучать. Он будет говорить... ШЕПТАТЬ. Пугать его. Как гнилая картошка, прикинувшаяся крысой.

И все-таки... Это была не картошка. Это был...

«Моя голова-а-а... Мальчик, что ты сделал с ней?»

– Я сейчас обернусь. И увижу, что тебя нет. Смотри. Я считаю до трех. Раз!

«Раз, мальчик... Разве ты не слышал этот стук? Это моя голова...»

– Два!

«...упала и ударилась о бетонный пол... и теперь...»

– Три! – Он резко обернулся, и на мгновение ему показалось, что он видит злобную ухмылку, застывшую на посиневших губах мертвеца.

Но... В следующее мгновение он понял, что это ему только показалось.

Тело действительно лежало теперь по-другому. Правая рука была вытянута, словно мертвец хотел почесать под мышкой, голова была повернута вбок...