— Будем думать. Сейчас нам необходимо быстрее перебросить два корпуса на Дальний Восток. Если поляки перекроют коммуникации, переброска будет сорвана.

Министр обороны вздохнул и, поправив тугой узел галстука, осторожно спросил:

— Что с десантной группой Румянцева делать? Остатки Северного флота ушли по вашему приказу. Десантники остались одни.

Стрелец не нашелся что ответить. Помолчав, произнес:

— Через два часа — здесь же, в том же составе. Кроме Блинова. Он сейчас едет со мной. У вас час, господа, чтобы обдумать ваши предложения по Исландии и Польше.

Кавалькада из четырех черных одинаковых, словно блестящие новые калоши, бронированных «Чаек» и микроавтобусов сопровождения «Мерседес» вылетела на Кутузовский проспект и, набирая скорость, понеслась в западном направлении. К резиденции Горки-9.

Коготь-Блинов расположился рядом со Стрельцом, погруженным в мрачные мысли. Понимал, что разговор предстоит непростой.

— Что говорят твои американские друзья?

— Замолчали. После гибели спецгруппы Розетти всякие контакты прекратились. Но то, что есть, косвенно указывает на Иран.

— Ты в это веришь, Коготь? Говори просто: я уже устал от гладких формулировок.

Блинов скосил глаза. Уже очень давно Стрелец его ни о чем не просил. Приказывал, отдавал распоряжения, но не просил по-человечески, хриплым голосом. Коготь понимал, что его давний друг, нынешний президент огромного, весьма проблемного государства, ведущего войну на выживание, просто не имеет права проявлять чувства. Даже рядом с друзьями, теперь ставшими подчиненными. Видел, как давит, гнет к земле «шапка Мономаха» — тяжкое бремя власти — даже такого несгибаемого, жесткого и циничного человека, как Стрельченко. И Когтю стало страшно. Страшно, что его друг может не выдержать напряжения, сорваться, наломать дров. И все, чего Стрелец в жизни достиг, разлетится в прах, рухнет и похоронит его под руинами.

— Думаешь, я сломался? — неожиданно спросил Стрелец, и Блинов вздрогнул.

Глава государства смотрел в окно, на пустые улицы военной, осунувшейся столицы.

— Есть подозрение, Стрелец, — честно ответил Блинов, холодея внутри.

— Нет, Коготь, пока не сломался. Так что не ссы, щит и меч Нации. Держусь пока. Так давай по Ирану: почему не веришь?

— Потому что масштаб не их. Глобально ребята действуют. Это даже не Китай.

— Им тоже глобальности не хватает? — усмехнулся глава государства.

— Глобальности хватает, но размах все равно не тот. Ты извини, Стрелец, но китайцев, как и нас, заставляют под свою дудку плясать. Думаю, китайцам, как и нам, сунули под нос морковку, и мы это схавали.