– Только что был здесь… – растерянно пробормотал другой.

Конечно, Гора не было среди тех, кого без каких бы то ни было объяснений уложили на пол.

Еще за столом он быстро спросил Зига:

– Который?

– Вон тот, невысокий, сзади, – пробормотал Зиг, бледнея и подымая дрожащие руки.

В следующее мгновенье Мим скользнул в призрачный Мир образов.

Теперь его как бы нет для окружающих. Если хотите, это такая роль – играть НИКОГО. Эдакое базовое упражнение для начинающего Мима. Так можно легко одурачить земной спецназ.

Но только не Поджигателя.

Вот он, позади остальных. Делает вид, что он – самая незначительная фигура во всем этом действе. На самом же деле, именно он дирижирует происходящим.

Профессиональный провокатор, ловкач, мастер манипулирования толпами.

Первая встреча с таким «специалистом» едва не стала для Гора роковой. Но слишком много времени прошло с тех пор. И Мим уже не так прост.

Боец, что стоял особняком вздрогнул, повел головой – словно почуял запах дичи. Вскинул автомат…

Поздно. Мим уже стоял позади и шептал ему в ухо:

– Отмена операции. Ошибочка вышла.

Боец застыл, как восковая фигура, глядя, как коллеги ловко скручивают двоих парней у столика.

Потом сделал пару шагов назад – Гор следовал за ним. Проходя мимо старшего, боец бросил:

– Отмена операции. Ошибка.

Гор уже знал, что слова Поджигателя – не просто набор звуков: это код-искра. Владея системой кодов, можно управлять людьми, внушать им все, что угодно, толкать на любые поступки, развязывать и тушить конфликты.

Отдаленно это напоминает Убеждение. Но в отличие от него – не требует личного контроля. Действует по старому доброму боевому принципу: бросил – и забыл. Пара нужных фраз, брошенных в подходящее время в нужном месте – и где-то начнется война. Или сменится политический режим.

При всем мастерстве Мима таким умением ему не овладеть. Просто нужно родиться и вырасти в Ветви Поджигателей.