– Поясни! – потребовал Мах.

– Ну… – замялся Живодер и вдруг округлил глаза, указывая пальцем куда-то вверх. – Э… Как сказать…

Мах остановился, с подозрением глядя на Живодера.

– Ты не темни, – с угрозой сказал он. – Говори прямо.

– Ну… Ведь у Бастиона имеется силовая установка?

– Откуда мне знать, что тут имеется? – пожал плечами Мах.

– Имеется-имеется, – заверил Живодер. – Иначе откуда энергия, гравитация… Так вот, простейшую туннельную пушку я бы сделал. Осталось только найти материалы… Ну и сам силовой агрегат, разумеется…

– Силовой агрегат Базы неприкосновенен! – раздался прямо над ухом строгий голос Нейлы.

Живодер виновато развел руками: я, мол, предупреждал!

– Ясно, – сказал Мах. – Ну что поделаешь…

И добавил тихонько:

– Запомни на будущее!

Они прошли немного и остановились у сходней одной из каравелл. Двое техников ковырялись в полуразобранном коническом теле боеголовки.

– А вот наше настоящее, – сказал Мах. – Ну, как движется?

Тучный лысоватый техник поднял ничего не выражающий взгляд на Маха и снова вернулся к работе.

– Движется-то движется, – задумчиво сказал он. – Да только куда?

– Как долбанет сейчас эта колба, узнаете – куда, – проворчал его товарищ, в массивных очках, захваченных, по всему, при бегстве с Земли. – Напихали плутония, проводков понавертели – и радуются. Дикари, да и только!

– Это он про краткоживущих, – пояснил Живодеру Мах.

– Про них, родимых, – продолжал ворчливый. – Те еще юные техники – понаклепали такого дерьма – как только сами в нем не захлебнутся!

– Ну, на то Поджигатели есть, чтобы контролировать! – усмехнулся Мах. – Не будь их – давно уже атомная война случилась бы…