– Давай, поторопись! Другого выхода у нас нет…

Гор встретил друзей в самом первом зале – в длинном «стрекозином» брюхе. Видимо, этот сегмент чудовищной «стрекозы» отвечал за стыковку с другими кораблями.

Мах выглядел уже бодрее, а увидев Зига и Инлу – вообще расплылся в улыбке:

– Кого я вижу! – крикнул он. – Зиг, старина! Правду говорят – ты взял в заложницы эту милую девушку?

Зиг поморгал, не зная, как реагировать, пробормотал:

– Поверь, Мах – я здесь совершенно ни при чем…

Мах расхохотался:

– Я не верю тебе, старый распутник! А может, наоборот – барышня взяла тебя в плен и спрятала в этом мрачном замке?

Зиг, видимо, еще не отправился от пережитых потрясений, и с чувством юмора у него было туго.

– Отстань от Зига, – улыбаясь, сказал Гор.

Казалось, что все уже позади – осталось лишь дождаться, пока Прыщ подгонит каравеллу…

Но тут под сводами нутра невообразимого звездного корабля разнесся звук шагов. Уже по нему было слышно: приближается кто-то большой и грозный.

Разговор смолк. По неровному органическому полу поползла длинная бесформенная тень.

Следом появился он.

И Гор, и Мах вспомнили, как именовал это существо пленный лейтенант Камов.

Кормчий.

Даже издали видно, как он огромен, как искрят его глаза, как блестит металл его брони и оружия. Не нужно никаких доказательств и доводов: он был самим воплощением войны.

За спинами друзей раздалось шипение, потянуло сквозняком, в броне образовалась брешь.

– Я готов принять вас! – взволнованно сообщил Прыщ.