– На борт! – приказал Гор.

Нейла, Одноглаз и Зиг повиновались мгновенно, нырнув во вновь образовавшийся стыковочный рукав. Живодер колебался, наблюдая за приближающимся Кормчим.

– Но как… – бормотал он. – Как он преодолел пустыню? Без воздуха, с низким давлением, температурой… Может и остальные уже добрались сюда?..

– Я пришел один! – прогремело под сводами зала. – Мне не страшен вакуум, я не боюсь излучения, не нуждаюсь в воздухе. Но зачем сюда пришли вы?

Кормчий остановился, продолжая разглядывать людей.

– Вы хотели взорвать Чашу? – проговорил он. – Умная мысль. К сожалению – запоздалая. Я уже отключил вашу бомбу…

Гор скрипнул зубами. Мах зло сплюнул.

– Вы можете улетать. Если Чаша вас отпустит, – равнодушно продолжал Кормчий. – Конец все равно один…

Он замолчал. Словно ждал реакции на свои слова.

Первым не выдержал Мах. Осторожно потянувшись за испарителем, пробормотал:

– Вот черт… Если он и впрямь вывел из строя боеголовку… Надо попытаться ее отладить – иначе все насмарку. Только как свалить это чудище? Ладно, попробую. А вы – летите, пока не поздно…

Кормчий стоял неподвижно, словно давая врагам время подготовиться.

– Идем вместе! – решительно сказал Гор, вновь сжимая ланцет.

– Ты не можешь оставить Бастион, – покачал головой Мах. – Просто не имеешь права бросить их всех…

Он кивнул в сторону Живодера. Тот вжал голову в плечи.

– Я пойду с тобой, – твердо повторил Гор.

Тогда Мах, внезапно извернувшись, легонько коснулся металлом пальцев открытой шеи Гора. Тот лишь дернулся – и безвольно сник. Самый простой прием, чтобы безболезненно отключить человека – любой Сильный им владеет.

– Теперь мы квиты! – невесело усмехнулся Мах и пронзительно посмотрел на Живодера. – Улетайте. Немедленно.

Секунду помедлил, задумавшись, и сказал:

– За атмосферу пока не суйтесь. Отойдите на низкой высоте километров на пятьсот. Когда все закончится – возвращайтесь домой. Летун, ты слышал?