Господи, что же делать?!

Топот нарастал. Было ясно, что очень скоро твари ворвутся в зал.

Идея была не осознанной, а интуитивной, на уровне зова крови.

Семён выдернул из кармана фонарь, бросился к решётке центрального прохода и направил луч в глубь тоннеля.

Кто-то там прятался, за второй колонной. Тень от неё была аномально толстой, с характерным изгибом, повторяющим контур человеческого тела. Примерно оттуда же раздался щелчок перед тем, как обрушились решётки.

Стрелять бессмысленно, Некто полностью скрыт за колонной… Да и не собирался Семён стрелять, идея была не про убийство.

– Сцуктарррх! – отчаянно крикнул Семён, ударив себя в грудь. – Я Бес! Эй, там, ты слышишь?! Ай эм Сцуктарррх – ферштейн?! Бес я, ву компрене?!

В тоннеле раздался возглас удивления, от колонны отделилось некое существо и быстро направилось к решётке.

Это был человек. Он закрывал глаза рукой, хотя свет не бил ему прямо в лицо. Точно так же делала девица у развилки – Семён машинально принял коррективы и направил луч фонаря в потолок.

Человек просунул руки через ячейки решётки, потрогал лицо Семёна горячими ладонями, удивлённо охнул и метнулся обратно к колонне.

Раздался щелчок – решётки на выходах из зала медленно поползли вверх.

Топот всё ближе.

Твари будут здесь через несколько секунд.

Семён вдруг вспомнил инструктаж «Задача номер один: сохранить вот этого типа… Без него вы просто не поставите портал…». В какой связи, почему, непонятно – но решётка поднималась слишком медленно, и хотелось за оставшиеся мгновения сделать хоть что-то полезное.

Семён не стал дожидаться, когда человек в тоннеле вернётся, и побежал к Богдану, подобрав по дороге свой автомат.

Схватив Богдана за шиворот, он поволок его к центральной решётке.

Человек с той стороны был у входа: он присел, по-видимому, ожидая, когда решётка поднимется повыше, чтобы поднырнуть под неё.

Семён доволок Богдана до решётки и встал перед ним, заслоняя собой и поудобнее перехватывая автомат…

И тут в зал ворвались твари.