На пингвина было жалко смотреть. Поэтому друзья смотрели на него и жалели.

– Но зачем? – почти плакал Евгений. Прозрение оказалось болезненным. – Зачем он это сделал?

– Чтобы добыть побольше информации, – ответил Улисс. – И сейчас, и особенно потом.

Он протянул Евгению фотографии, на которых были запечатлены Улисс и Несчастные. Пингвин уныло просмотрел снимки.

– Он следит за нами, – бесцветно произнес он. – А я дурак. Самовлюбленный, тщеславный болван.

– Понимание – шаг к исправлению, – многозначительно изрек Марио, но наткнулся на такой недружелюбный взгляд Евгения, что сделал вид, будто ничего не говорил.

– Но зачем ему это? – спросил пингвин. – Слежка, информация… Чего он от нас хочет?

– Думаю, что Веронику, – ответил Улисс. – Дело в том, что этот твой «поклонник» – не кто иной, как тот самый Карл, из-за которого Вероника от нас сбежала. Теперь он ее ищет и беспокоится, как бы мы не нашли ее раньше его.

– Карл? – удивился Евгений. – Так его зовут не Некарл?

– Он специально сказал, что он Некарл, чтобы ты не подумал, что он Карл, – объяснил Марио, за что снова удостоился недоброго взгляда от Евгения. Однако на этот раз коала не стал делать вид, что ничего не говорил. Сколько можно!

– Что же я натворил… – сокрушался Евгений.

Но, к его удивлению, Улисс сказал:

– Возможно, это даже к лучшему. Теперь мы можем через тебя дезинформировать Карла. Мы обернем против него его же собственную хитрость.

– Улисс, отличная идея! – одобрил Марио. – Какую дезу подкинем врагам?

Лис пожал плечами:

– Пока не знаю. Но как только появится, что подкинуть, так тут же и подкинем.

Шпион кивнул:

– Точно. Вернем Веронику, а через Евгения обманем Карла, будто она не у нас. Евгений, знаешь, а от твоего неуемного тщеславия есть польза. Меня это радует.

Пингвин рассердился:

– А меня нет! Я не хочу, чтобы всякий жулик мог пользоваться моей слабостью! Теперь всех поклонников буду проверять на знание моего творчества! Никто не обманет!