Но Марио его уже не слушал. Он повернулся к Улиссу:

– Слушай, а тебе не кажется, что мы понапрасну теряем время, ожидая здесь невесть чего? Может, Карл вообще сегодня не появится!

Лис вздохнул. Да, он опасался, что они зря теряют время.

– Если так, то очень плохо. Время летит, а мы все еще далеки от возвращения Вероники домой. Скверно…

– Потому что наш мир сходит с ума на религиозной почве? – уточнил коала.

– Ну да, – подтвердил Улисс.

Марио уставился на него ироничным взглядом.

– Ты чего-то не договариваешь, Улисс. Я давно это чувствую. Может, пришла пора рассказать?..

– Может быть… – негромко произнес Улисс. – Прежде всего я хочу извиниться за то, что не рассказал об этом раньше. Мне казалось, что так будет лучше, потому что… ну, знаете, есть такие вещи, о которых чем меньше народу знает, тем лучше.

Марио и Евгений кивнули: да, есть такие вещи. Затем укоризненно покачали головами: но все равно друзьям о них рассказывать следует.

– Пожалуй, следует, – не спорил Улисс. – Но хорошо, что я этого не сделал. А то уже сегодня, возможно, информация попала бы в лапы Карла, враждебные намерения которого хоть и не понятны, но очевидны.

– Улисс, к делу, – призвал Марио. – Мы сгораем от нетерпения.

Улисс и так уже собирался перейти к делу.

– Как вы знаете, сокровищницу саблезубых тигров завалило после того, как Вероника нажала кнопку на панели системы безопасности. Нам пришлось срочно выбираться, иначе бы мы погибли. Но чего вы не знаете, так это то, что кое-что я все-таки из сокровищницы прихватить успел.

Улисс полез во внутренний карман и вытащил тонкую книжицу с надписью «Справочная бога» на обложке.

– Об этой книге говорят очень древние малоизвестные легенды. «Справочная бога» – книга, по преданию написанная самим Космическим Первозверем и содержащая все истины на свете. Если ее открыть, то можно увидеть одну из этих истин.

Евгений сделал большие глаза.

– Улисс… То есть можно заглянуть в эту «Справочную» и узнать все, что нужно?

– Если бы все было так просто! Книга сама решает, какую истину выдать. Увы, до сих пор она мне ничем не помогла. Всякий раз, как я открываю, натыкаюсь на какой-нибудь общеизвестный факт вроде «остров – это часть суши, со всех сторон окруженная водой». Исключение случилось лишь раз: «Справочная» показала код отключения электронной защиты сокровищницы саблезубых тигров. Только это произошло уже после того, как сокровищница разрушилась.

– Выходит, от книжки никакого толку? – не в силах скрыть разочарование спросил пингвин.