– Огромная. Их не жалко. Книги должны не развлекать, а воспитывать! Учить доброте, честности и состраданию!

Евгений вспомнил, что однажды он сказал друзьям то же самое. И ответ Улисса его тогда очень удивил:

– Самые озлобленные, лживые и жестокие звери, которых я знаю, читали в детстве именно такие книги. – В ответ на общее недоумение лис пояснил: – Эти звери потом вырастали и готовы были за свои идеалы, за то, что они сами считали «добротой, честностью и состраданием», порвать глотку всем, кто с ними не согласен.

Тогда Евгений решил, что Улисс преувеличивает, однако сейчас ему уже так не казалось.

Евгений решительно покачал головой:

– Я не стану этого делать!

Борис разочарованно вздохнул:

– Жаль. Барбара, может, вы?

Волчица в ответ лишь презрительно фыркнула.

– Придется самому, – приуныл барсук. – Нехорошо. Вдруг они меня побьют?

– Я и вам не позволю это сделать! – воскликнул Евгений, загораживая директору проход к двери. – Наш долг – защитить все книги без исключения!

Константин безуспешно пытался оттащить его в сторону:

– Дружище, хватит геройствовать, а? А то мне это кое-что напоминает!

Он имел в виду происшествие в Вершине, когда Евгений пытался сказать со сцены театра зрителям правду о том, что творилось в их городе. Тогда все чуть было не закончилось очень плохо.

Однако сам Евгений подумал о другом. Да, ситуация действительно кое-что ему напоминала. Но нечто совсем иное, нежели Константину. Борис, Барбара и Евгений, вынужденные защищать библиотеку от варваров – да ведь Евгений сам же все это описывал в своем романе! Оказывается, он предвидел события! С ума сойти…

Но если так, то, значит, возможны и другие совпадения. Погодите-ка…

– Барбара! У тебя должен быть пулемет!

Волчица уставилась на него с тем выражением морды, которое у Евгения с некоторых пор прочно ассоциировалось с отказом в любви.

– У меня нет пулемета, – сообщила Барбара.

– А мы так на вас рассчитывали, – покачал головой Константин.