Тут уже настала очередь Улисса удивляться. Да так, что у него даже нижняя челюсть отвисла.

– Я?! Слуга императора?! Вы, должно быть, шутите!

– Но у вас в друзьях лояльный робот! – парировала кошка.

Все фонари и взгляды немедленно обратились на неподвижно застывшего «ЛИСа-5».

Улисс рассмеялся:

– Мой друг – не лояльный робот, он только успешно таковым притворяется.

– Но… разве бывают не лояльные роботы? У них же программа…

– Программу можно изменить. Империя не хочет, чтобы об этом знали, поэтому так просто вы об этом информацию не найдете. Как и о перепрограммированных роботах. Они когда-то существовали, их называли мятежными.

– Я знаю про них! Лаэрт рассказывал! Так это не сказка?! И они сохранились?

– Не сказка. Но они не сохранились, их победили. «ЛИС-5» – последний мятежный робот в мире.

– Значит, вы… – Елена ужаснулась, ее глаза стали круглыми. – Вы… враг империи?!

– Ну… – Улисс замялся. – Это сложно.

– Но вы же народный герой! Как можно одновременно быть и героем, и врагом?!

– Это еще сложнее. Но вот мне как-то удается. – Улисс повернулся к Лаэрту. – Ну что, сдадите меня императору?

– Но откуда…

– Вы на свободе. Значит, когда вы находились под арестом, вам предложили сделку. А я знаю, что нужно императору. Вернее, кто.

– Он говорил не о вас, а о вашем потомке, – сказал Лаэрт. – Я еще удивлялся, что это за потомок такой, которого империя найти не может – с ее службой безопасности и лояльными роботами! Теперь-то понятно, что он имел в виду настоящего Улисса. Но зачем вы ему?!

Улисс замялся:

– Скажем так. Нас с его величеством связывает прошлое.

– Так вы с ним друзья? – спросил Артем. – Или враги?