– Но как можно жить вечно?!

– Никак. Я не вечен, просто по долгу службы не имею права стариться.

– Это еще что значит?!

– Он Связной Времени! – воскликнул Лаэрт, радуясь своей догадке. – Об этом еще прабабушка и остальные Несчастные догадались! В семейной легенде и это было! Верно, Улисс, вы Связной Времени?

– Связной, – вздохнул Улисс.

– Но что это значит? – недоумевал Вольта. – Кто такие Связные Времени?

– Э… – Лаэрт растерялся. – Об этом легенда умалчивает.

Артем внезапно подпрыгнул на месте.

– Император!

Профессор и его племянница вздрогнули и начали испуганно крутить фонарями.

– Да нет, не здесь, вы чего! – расхохотался тигренок. – Тогда, в поезде! Голографический император, который помог нам сюда добраться, – это был Улисс!

– Верно, – кивнул Лис. – Я же сказал, что решил вам помочь.

– Но как вы и голос императора подделали? – удивился Лаэрт.

– Голосовой синтезатор. Пожирает кучу энергии, но что поделать.

Профессор Вольта почувствовал легкий укол зависти – Лаэрт и Артем о чем-то догадались, а он все еще лишь удивляется да вопросы задает. Так не годится, решил ученый, и его тут же озарила догадка.

– Это ведь вы послали ко мне тоннельную почтовую мышь с сообщением о приезде моей племянницы и ее друзей!

– Я, – признался Улисс.

– Мы думали, их не существует, – заметил Вольта.

– Все думают, что их не существует, – улыбнулся Улисс. – Вот и хорошо, и пусть думают.

– Вы скрываете их от империи? – удивилась Елена. – Разве так ведут себя слуги императора?