– Мы уже совсем близко, – сообщил робот.

По винтовой лестнице, грозящей вот-вот обрушиться, он повел спутников на ярус выше. Здесь обнаружился еще один старый покинутый коридор, однако он уже находился над уровнем земли и в нем были окна.

За окнами чернела Страшная Наружа… Смертельная, но не безжизненная – можно было разглядеть силуэты кружащих в небе драконов. Вот что, скорее всего, ожидает заговорщиков, если их схватят.

В конце коридора в стене находился ржавый люк.

– Это выход в систему отходов, – объяснил робот. – Проще говоря, в мусоропровод. Его уже пять лет не используют, как и весь этот блок.

Улисс его спросил:

– Дружище, а ты помнишь, что все здесь, кроме тебя, теплокровные?

– Этого я не учел, – признался «ЛИС-5». – Задача ясна. Ждите, я скоро.

Робот с легкостью откинул отозвавшуюся недовольным лязгом крышку люка и нырнул в систему отходов. На мгновение оттуда повеяло холодом и тленом, затем «ЛИС-5» захлопнул крышку изнутри.

– Куда это он? – поинтересовался Лаэрт.

– Кое-что принести, – туманно ответил Улисс. – Давайте пока переведем дух.

Он опустился на пол, прислонился спиной к стене и облегченно выдохнул. Остальные последовали его примеру.

– Неужели «ЛИС-5» вышел наружу? – с трепетом спросила Елена.

Лаэрт пожал плечами:

– Он – робот. Это мы там помрем, а ему до лампочки и драконы, и отравленный воздух, и вечная ночь. Не думаю, что стоит о нем беспокоиться.

– Яо нем не беспокоюсь, – сказала кошка. – Если я о ком и беспокоюсь, так это о дяде.

– Мы все волнуемся за профессора, – мягко произнес Улисс. – Но я уверен, физически он не пострадает. Уж очень нужны Августу гениальные профессорские мозги.

Раздался глухой утробный звук. Это урчал пустой живот тигренка.

– Есть хочется… – прокомментировал поведение своего живота Артем.

Елена вздохнула: