Это только надо подумать, с каким пафосом Лупус выговаривал полную для него чушь, понятную лишь троим людям в Галактике. Я не мог удержаться от смеха.

На сколько же далеко были те времена, когда я водил сговорчивых девушек в дом бабушки, через потайной ход начинающийся в сарае для яхты. Тогда я воображал, что существование хода — это моя большая тайна. Словно пахнуло сладким запахом детства через триллионы миль открытого космоса…

— А оружие может пригодиться, — между тем продолжал Лупус. — В городе не спокойно.

Смех уже потух. Вовсе не от беспорядков в городе. Просто жутким теплом, ностальгией по прошлому, по далекой родной Земле окатило сердце.

— Хорошо, мистер Лупус, — мягко сказал я. — Давайте будем усаживаться.

Я залез через узкий люк первым. Следом, как тень, прошмыгнул Нат. Послу, замыкающему посадку и наверняка имеющему массу вопросов по поводу даса, я Ната тут же представил. Смесь человечка с птицей чисто человеческим жестом протянул Лунару узкую ладошку для рукопожатия, а попутно стянул у посла часы.

Небольшой танк мягко тронулся с места, и чуть слышно пощелкивая сталепластовыми гусеницами, направился к воротам бывшей базы СПП.

— Чем на базе занимается девятый флот? — наблюдая на мониторах внешнего обзора копошение сотен людей в форме земного звездного флота, удивился я.

— По нашим данным, они заключили какой–то договор с конвиктянами и теперь в порту Тринидад собирают, а потом поднимают и монтируют на крейсера оборудование.

— Да? Интересно, что бы это могло быть?

— Мы предполагаем, что это компоненты двигателей нового типа…

— Ого! Как это объясняют конвиктяне?

— Мы их не спрашивали.

— Почему?

Посол пожал плечами.

— Чем вы занимались до того, как стали послом? — я просто вспылил.

— Простите, Ваше Высочество. Я всегда получал информацию другими методами. До установления монархии я служил в информационно–аналитическом отделе штаб–квартиры БВР на Земле.

— В каком звании? — не скрывая удивления поворотами судеб, уважительно спросил я.

— Три–майор, Ваше Высочество.

Офицер разведчик, на восемь ступеней выше, называл меня принцем и докладывал о положении дел. А я, потрясенный, пялился на экраны мониторов, на которых ничего кроме серой ленты шоссе не было и молчал. И думал о том, как же бессовестно, эгоистично играют Боги людскими судьбами. Кого–то поднимают на самый верх, кого–то сбрасывают на самое дно… И еще размышлял о том, что же думал о своем теперешнем положении этот бывший разведчик. И о необходимости подчиняться молокососу, то есть мне. В конце концов, Лупусу могло и понравиться новое назначение. А еще я, пользуясь правом императорской семьи, решил сразу расставить точки над И.