Голоса в комнате становятся далекими, глохнут.

Наконец полотенце срывают с головы, но Алексей еще продолжает давиться водой, попавшей в бронхи. Наконец его отпускают, вода из носа и рта льется прямо на пол. Это похоже на приступ рвоты.

Удается сделать несколько болезненных обжигающих вдохов.

— Расскажите о ваших связях с контрабандистами! — слышится резкий приказ генерала. — Быстро! С кем поддерживали связь в отряде Отгаева? Связные? Куда поставляли иванит? Где переходили через границу? Где группа Седых?

Перед глазами — только новенькие финские сапоги генерала. Наверное, очень теплые.

«Сука, тебя бы в моих ботинках в минус тридцать пять в тайгу!»

Но генерал не слышит мыслей Алексея, он занят важным делом — выбивает из подозреваемого важные сведения.

Следующим шагом после полотенца с водой может стать обливание ледяной водичкой на улице!

«Ну что, Леха, как ты? Справишься? Или, по ходу, нет? Если бы мне дали прийти в себя… Если бы просто дали выспаться, я бы…»

— Да пошел ты!

«Надо же, голос совсем сел!»

Снова далекий гул вертолета. Где-то далеко за пределами комнаты то и дело взлетают и садятся «вертушки». Они ищут группу Седых, ищут корабль, ищут кубометры породы из рудника. Ищут и не находят!

«Где они были раньше?»

Снова мокрое, холодное полотенце, снова ледяная вода, проникающая до самого мозга. Когда же допрос закончится и ему дадут отдохнуть?

Мысль, пришедшая так не вовремя:

«Наверное, Седого увел Толик! Молодец, хоть на что-то сгодился!»

Спазмы, снова спазмы, до боли, до рвоты!

Неожиданный удар сзади по голове. И снова эти проклятые черные, очень теплые сапоги перед глазами!

И вдруг — как спасение, властный, знакомый, родной голос архангела:

— От-ставить!