Прибыв на Ират, Сергей без промедления принялся за дело, благо советников с ним отправили достаточно, и каждый хорошо знал свой участок работы. Правда, выяснилось, что ему придется общаться с местной «элитой» и посещать всяческие светские мероприятия. Это наместнику не слишком понравилось, но ему объяснили, что это абсолютно необходимо. Вот и пришлось, как тошно ни было, улыбаться на балах людям, которым и руку-то подать зазорно — полные ничтожества. В окружение императора таких просто не допускали. А Сергею пришлось терпеть и продолжать улыбаться, хотя многих хотелось своими руками в клочья порвать. Но самое худшее началось, когда к наместнику начали подводить дочек местных шишек. Эти девицы толпами вились вокруг и намекали, что готовы на все и в любой момент, но Сергея предупредили, что клевать на такое нельзя — чревато. Придется жениться, а жениться на одной их этих глупых куриц он ни малейшего желания не имел.

Впрочем, наместник, по совету главы местной СБ, играл роль недалекого молодого военного, выслужившегося из нижних чинов, и старательно делал вид, что не понимает намеков. А когда ему пытались давать взятки, желая решить какой-либо вопрос, он отмахивался и бурчал, что всеми такими вопросами занимается его канцелярия, и надо обращаться туда. Вскоре местные шишки решили, что наместник — фигура чисто декоративная, ничего не решающая, и потянулись к Андровичу, который создал столь запутанную бюрократическую мишуру, что разобраться в ней, наверное, мог только он сам. А довольный тем, что его оставили в покое, Сергей занялся наконец настоящим делом — начал прорабатывать вместе со специалистами систему образования, создание которой и было его основной целью.

Женщин наместнику исправно поставляло СБ, проверяя их по каким-то своим каналам. Достаточно оказалось намекнуть. А то Сергей было испугался, что придется вести монашеский образ жизни или жениться, что такого «ходока», как он, пугало еще больше. Наместника вполне устраивало, что появлявшиеся вечерами в спальне красавицы ничего не требовали, а утром незаметно исчезали. Возможно, кому-то это покажется циничным, но времени ухаживать за кем-либо у Сергея не оставалось абсолютно, а молодое тело своего требовало. Только теперь он начал понимать, почему так постоянно измотан император. А ведь на наместнике ноша несравнимо меньше. Как только товарищ капитан решился взвалить это на себя? Скорее всего, его просто никто не спрашивал, как не спросили самого Сергея. Взвалили — и тащи, ослик, не жалуйся. Вот и тащат, деваться-то некуда. Долг — он долг и есть. С ним не поспоришь. А тех, кто этой простой истины не понимает, к власти нельзя допускать ни в каком случае.