Черт, гнусное положение. Просто позор.

– Никко меня прогнал, и все мои деньги…

– Ты на мели, – сказал Джелем.

– Временно, – признал я.

Тот кивнул.

– Я так и думал. Но, к счастью для тебя, я придумал, как нам рассчитаться без денег.

– Без денег, – эхом откликнулся я. Мне эта идея не понравилась.

– Услугой, – сказал он, и это слово прозвучало сразу сладко и гадко. – С отсрочкой.

– Что за услуга?

Джелем повел плечом:

– Если бы я знал, это была бы не услуга, а плата.

Я стиснул зубы и посмотрел на веревку. Потом снова на Джелема. Затем на Дегана.

– Не смотри на меня, – ответил тот. – По-моему, все справедливо.

Я снова взглянул на Джелема. Он сидел и расслабленно улыбался. Знал, что держит меня за горло и деваться мне некуда. Мне был нужен хоть какой-нибудь козырь, и веревка вполне устраивала.

– Отлично, – выдавил я. – Мне по-любому не впервой.

Деган украдкой кашлянул в кулак, пряча улыбку.

– Отлично, – произнес Джелем, поднял веревку и бросил мне прямо в лицо. – Держи.

Я ахнул и не успел увернуться – веревка на лету размоталась и ударила меня по боку сразу двумя узлами.

Ничего не случилось.

– Похоже, работает, – сказал Джелем, взял со стола колоду и стал тасовать. – Это хорошо.