– Я понимаю, но пока не вижу другого выхода. Власти запрут меня за одно только знание об этой книге, и я не удивлюсь, если Тень и Одиночество замочат меня чисто из принципа, когда она окажется у них в руках. Пока книга спрятана, моя жизнь имеет хоть какую-то ценность. Мне это по душе.

– А мне нет, – возразил Келлз. – Она нужна слишком многим, и рано или поздно тебя выследят, а поскольку ты мой человек, они доберутся и до меня. И плохо придется не только мне, но и всей организации, а я этого не потерплю.

Я сглотнул и сел прямо.

– Это тебя не касается, – сказал я.

– Прошу прощения?

– Дневник у меня, и от меня же все неприятности. Я не говорю, что тебе не достанется, но основной удар приму я. Мне и решать.

Келлз оставил усы в покое.

– Кто ты такой, мать твою растак? – Он встал. – Ты кто, расперемать, такой, чтобы решать, что будет лучше для моей организации? Я проигрываю клановую войну, а ты говоришь, что меня это не касается? Ты работаешь на меня и будешь, черт побери, делать то, что я прикажу!

– Что делать-то? – откликнулся я. – Отдать дневник Тени, чтобы он вломил Одиночеству? Что после этого будет с нами? Под его пятой? На него уже не найдешь управы. Или ты хочешь купить Одиночество? Выдать ей на блюдечке и книгу, и Тень? О ней мы знаем еще меньше!

– С Тенью мы хотя бы общаемся, – пожал плечами Келлз. – Он будет благодарен.

– Ты сам-то себя слышишь? Вот это самое, – я указал на дверь, – ты хочешь сделать Королем-Тенью?

– Сволочь, зато своя, – ответил Келлз.

– Прости, но разве не ты послал его к черту? И очень разумно растолковал, почему ему не видать книги!

– Тогда ты наверняка слышал и заключение. Я отдам книгу не раньше, чем он спасет мою задницу!

– Твою, – поддакнул я. – Не мою. И не Круга.

Келлз положил руки на стол и сделал глубокий вдох.

– Подумай хорошенько, – наконец сказал он. – Поставь себя на мое место, Дрот. Если Тень может спасти мою задницу, я не могу ему отказать. Моя организация еще существует только благодаря ему. И я сдержу слово. Если он победит, я отдам ему книгу.

– А как насчет властей? Что будем делать, когда они явятся?

– Он крупная рыба, – проговорил Келлз. – Все бросятся за ним. А кроме того, Тень вовсе не обязательно повторит судьбу Исидора. Быть может, он еще тебя удивит.

Я понял, что так и будет. И это меня беспокоило.