Я часто слышал, что именно так Серые Принцы и действуют, но одно дело досужая болтовня, а другое – осознание факта. Это было сказано так буднично, что меня пробрал озноб.

Тень оперся на стол, чуть обнажив рукава дорогого темно-серого дублета.

– Теперь твоя очередь, – молвил он. – Расскажи мне о дневнике.

Я посмотрел на клубившийся мрак и ощутил соблазн выложить все как есть, и пусть у других болит голова о книге, Десяти Путях и войне. Вот расскажу, отдам Тени дневник – и все! Никакой беготни, загадок и сопоставлений подозрений со словами источников. Пусть этим привычным делом займутся Серые Принцы. Пусть Тень надует Одиночество, а я отойду в сторону и снова стану обычным Носом.

Это было заманчиво, но я знал, что не смогу так поступить. Одиночество велела не отдавать книгу никому, даже ей. Это не стыковалось с тем, что говорил Тень. Если бы книга была нужна ей позарез, Одиночество не стала бы меня предостерегать. Она заявила, что лучше бы книга Иокладии снова пропала, чем попала в плохие руки. Слишком тонкая хитрость даже для Серого Принца, так как после такого предупреждения я запросто мог уничтожить дневник.

Да, Одиночество хотела получить дневник, но не затем, о чем думали мы с Тенью. Я вспомнил слова Балдезара об Одиночестве и Ирониусе, вновь испытав озноб: «Они хотят использовать ее против империи». Тогда я не поверил, но сейчас мне показалось иначе.

– Я жду, – проговорил Тень.

Я глянул на Келлза. Тот пристально смотрел на меня. Нечем помочь? Или есть? Много ли знает Келлз? И много ли хочет знать?

Я изобразил безоговорочное смирение и сел поглубже.

– Дневник, – сказал я, нащупывая в кисете зерно, – вела женщина по имени Иокладия Неф, имперский Эталон. Она служила Стефану Дорминикосу, еще когда он был обычным человеком.

– Такая древняя книга? – удивился Келлз.

– Такая, – подтвердил я.

– Ты ее открывал? – спросил Тень.

– Разумеется! Как не открыть, когда за ней такая охота!

– И?

– Я не Рот, уверен быть не могу, но знающие люди взглянули и сказали, что речь идет о магии.

Тень хлопнул ладонью по столу, и огоньки свечей заплясали в бокалах.

– Я так и знал! А что за магия, не говорили твои люди?

– Говорили.

Я откинулся на спинку, затягивая момент и переводя взгляд с Тени на Келлза. Выждав, с хрустом раскусил зерно, и Келлз чуть не подпрыгнул. Отлично.