Она закусила губу и покачала головой.

– У меня приказ, – ответила она и дернула меня за одежду.

– Иди в жопу, Кушак! – проговорил я, упираясь каблуками. – Я не…

Ее лицо вдруг оказалось в считаных дюймах от моего. Важнее, впрочем, было то, что мои яйца угодили в тиски.

– Плевать мне на твоих дружков! – прорычала она. – Шевелись, а то мы оставим тут пару второстепенных органов.

Она сжала пальцы для ясности.

– Ты понял?

– Понял! – выдохнул я.

Она отпустила меня, развернула и дала тычка. Я полетел бы стрелой, когда бы ноги не дрожали после ее… обращения. Едва я обрел равновесие, она взяла меня за плечо и уперла в спину меч.

– А я, черт возьми? – просипел с мостовой Шатун.

– В следующий раз становись подальше, – сказала она и бросила мне: – Пошел!

Я хотел спросить, что у нее за дела с Шатуном, но воздержался: не хотелось получить по почкам. Если они вместе, то она, безусловно, не выступит передаточным звеном между нами с императором.

Взамен я сделал три нетвердых шага вперед и услышал оклик Дегана:

– Дрот!

Я улыбнулся и оглянулся на Кушака. Деган отходил от Тени, намереваясь идти ко мне. Тень тоже нашел секунду взглянуть на нас.

– Стой! – крикнул Серый Принц.

Еще лучше.

Оба направились в нашу сторону, пусть и не бегом. Они настороженно поглядывали друг на друга, не убирая клинков и готовые к любой подлости.

– Глазам не верю! – буркнула женщина в белом кушаке.

Ее пальцы впились мне в плечо. Одновременно я почувствовал резкий укол в поясницу.