Молодцы местные, железные нервы!

Я обогнул столик по широкой дуге и сделал последний рывок. Свернем за угол, потом еще за несколько, и дело в шляпе. Потом я вернусь, выручу Дегана и разберусь с остальным по мере поступления.

Но помешало кресло. Оно полетело мне под ноги слишком быстро, чтобы увернуться. Я подскочил, но все равно запутался в ножках и грохнулся наземь. Подо мной что-то треснуло, и я испытал испуг, но после понял, что хрустнуло в кресле, а не во мне.

На меня пала крупная тень. Я заморгал на свету, прощаясь с ночным зрением. Тень превратилась в широкоплечего человека в сером берете поверх стального ежика волос. Он улыбнулся, показав маленькие ровные зубы, и сдвинул берет толстопалой рукой.

– Правда, здорово я придумал угоститься под звездами? – произнес Железный Деган. – А то упустил бы тебя. Кстати… – Он оглядел улицу. – А где же твоя подруга?

Я застонал и начал осторожно выбираться из обломков кресла. Ссадин и синяков добавилось, но вроде ничего не сломал и не потянул.

Я перекатился на четвереньки и прикинул. Стали на мне было немного, и поясной кинжал предстал наилучшим выбором, если уместно так выразиться перед лицом Дегана. Я снова застонал и потянулся к оружию.

– Не стоит, – предупредил Железо, следя за улицей. – Мне будет неприятно сделать тебе хуже, чем уже есть, но придется, если возьмешься за нож.

Я вздохнул, медленно вытащил кинжал из ножен и бросил к его ногам. Проклятые Деганы!

До меня донеслись торопливые шаги. Постепенно они замедлились, потом замерли. Тяжелое дыхание. Я поднял взгляд. Это была Белый Кушак.

– Похоже, ты в поиске, – заметил Железо.

Женщина указала на меня:

– Он положил Шатуна. Прямо посреди улицы.

– И ты его там оставила?

– Да, потому что на хвосте у меня были Тень и другой Деган.

Железо подобрался.

– Интересно, – произнес он, – и у кого же теперь Шатун?

– Я бросила на подмогу отряд Красных. Если не дурак – сбежит под шумок.

Железо пожал плечами:

– Сейчас нам ему не помочь. Шатун либо выберется, либо нет.