— Повежливее? — осклабился магистр. — Рассказывай все по порядку — каким образом научился своему умению, что для этого нужно, можешь ли других научить? Молчишь? А туда же — повежливее. Еще разряд нашему гостю! — приказал он подручным.

Щелкнула кнопка, дикая боль прошила Ивана от пяток до макушки, тело готово было вырвать ленты вместе с креслом из основания, все мысли вымело из сознания Ивана, остались только боль и лютая ненависть к мучителям.

— Чтоб ты сдох, сволочь — то ли заорал, то ли прошептал Иван в кровь искусанными губами.

В тот же момент боль отпустила. И увидел Иван себя вроде как со стороны. Вот он сидит в кресле, опутанный лентами, как муха паутиной. Тело его слабо подергивается от разрядов тока, но голова безвольно свисает, а из уголка рта слюна стекает. Кто-то командует «Прекратить, он же сдохнет раньше времени, остолопы!» Лаборант щелкает клавишей и тело Ивана перестает дергаться, безвольно повиснув на ремнях.

Магистр подбегает к Ивану, трясет за плечи, запрокидывает голову, отодвигает веко, пытаясь разглядеть зрачок. Бьет Ивана по щекам наотмашь, но тот ничего не чувствует, потому что… помер. Понимание приходит к Ивану спокойно, без надрыва и страха, словно что-то завершилось в жизни и начался новый этап.

— Из земли вышли, в землю и уйдем, на все воля Господня, — думалось Ивану. — Теперь я вроде как душа? Могу лететь куда захочу. А куда я хочу, вверх или вниз? Может к Люське слетать? А к чему? Она ж меня не увидит. Тогда полечу, куда глаза глядят, — решил он все с той же отрешенностью.

Видеть собственное безжизненное тело ему не хотелось, душа требовала какой-то другой гармонии, красоты и покоя. Слюнявый труп в кресле смущал душу болезненным уродством. От того мертвое тело земле и приедается, что нет в нем живой красоты и нет в нем души. К богу нужно приходить без земной обузы.

— Лететь прочь, а там разберемся, — Иван взмахнул невесомыми руками, словно птица крыльями, не зная как, собственно говоря, должна летать душа.

Но в тот же миг потащило его совсем в другую сторону, все померкло перед глазами, в нос ударил противный запах нашатыря. Иван оглушительно чихнул и открыл глаза.

— Очнулся, родненький! — искренне обрадовался магистр. — Что же ты, братец, нас так пугаешь? Мы уж подумали карачун хватил. Видишь, что получается, когда по глупости в молчанку играют. Раз и помер. А кому это надо? Ты же молодой, полный сил и здоровья, еще жить да жить! Давай уже, братец, решим нашу маленькую проблему ко всеобщей радости и расстанемся друзьями.

Магистр заботливо вытирал лоб Ивана мокрой салфеткой и почти мурлыкал у него над ухом, словно не палач жертву пытал, а добрый дедушка проказливого внучка уговаривал не безобразничать.