— Холоп! Ты как смеешь, смерд поганый, на своего царя оружие наставлять? Да я тебя… — угрожал царь, предусмотрительно не опуская при этом рук.

— Ответ неправильный. Не о том думаете, Ваше Величество. О вечном думать самое время, а вы ругаться, нехорошо это. Весь день я наблюдал за вами, Ваше Величество, скажу честно, в чем-то вы были великолепны. Но в целом ваши действия направлены на развал империи, язык не поворачивается, но назвать это можно лишь одним словом — умопомешательство. Если, конечно, не предположить злой умысел. Но зачем самому царю собственную империю разрушать, понять не могу, хоть убейте.

— Да как ты смеешь, холоп? Да я… да у меня… — осекся царь, побагровел и замкнулся в себе, словно прислушиваясь к внутреннему голосу, вспоминая, как оно было все на самом деле.

И правда, не будет же он при всех рассказывать, что у него в башке кто-то был все это время. Ничего хорошего в том нет, — размышлял Иван. Да и не сможет он это рассказать, потому как тварь, в нем сидящая, не даст ему рта раскрыть, не выпустит из темного уголка собственного сознания. А без него объяснить свои действия не сможет.

— Граф Вельде, к нам какими судьбами, что занесло в наши края? Али не на вас поисковый лист в прошлом месяце заполняли, али не вы у нас числитесь по разряду шпионов и врагов первостатейных?

— Заполняли? Не знал, честное слово. С какой стати, позвольте спросить? Я игрок, люблю казино, деньги, женщин. Разве это запрещено законами, любезный?

— Ваньку не валяй, граф, все ты знаешь, все тебе ведомо. А то, что спрашивает тебя об этом другой человек, так-то не самое важное. Важнее то, граф, что с варгами сотрудничаешь, с их голоса поешь. Потому сейчас твое появление говорит, что они во всем этом безобразии замешаны!

— Так, полковник Романов, сдайте оружие и прекратите этот балаган, я приказываю вам, как старший по званию! — неожиданно вмешался в разговор граф Меньшиков.

Он попытался опустить руки, но Михалыч многозначительно сместил ствол бластера в его сторону и укоризненно покачал пальчиком.

— Нет, граф, фокус не сработает. Я застал вас во время милой беседы с этим подонком. Не вы ли, граф, утверждали, что Вельде работает на варгов и что я вижу? Ваш взаимный интерес настолько прозрачен, что я не удержался, чтобы не запечатлеть его на свой визор. При случае, коли такое приведется, вы увидите этот маленький эпизод — свидетельство вашего предательства, граф Меньшиков.

— Идиот, ты ничего не понимаешь, опусти оружие, придурок. Не твоего разумения мои действия, а вот твои действия идут в ущерб империи.