— Откуда я знаю почему, знали они чего хотели, потому и не выбирали куда им отправиться. Словно ждали, гады, удобного случая.

— А тут и ты подвернулся, тактик хренов, — съязвил Вельде.

— Помолчите, Вельде, — приказал Меньшиков. — С чего ты, Иван, решил, что это чужие? Примет их не знаешь, раньше их не встречал, из чего выводы делаешь? Не подумай, что сомневаюсь в словах твоих, но разобраться нужно.

— Когда с человеком встречаешься, это чувствуется. Пусть он хоть самый страшный изверг, но он человек. А тут все черное и холодное, ощущение, как в болоте тонешь, чем дольше контакт, тем быстрее себя теряешь. И уже не ты в нем, а он в тебе. Перевертыш получается.

— А с чего решил, что они в царе и Вельде?

— Я первым делом к Их Величеству рванул, все ж присягу давал, а потому должен защитить и уберечь, жизни не жалея.

— Так что ж не защитил, — обиделся царь.

— Ваше Величество, я супротив них, как овца перед быком. Сдохнуть не проблема, а толк от того какой? В дурном геройстве пользы нет, один вред.

— Ой, Ваня, ты ли это? — покачал головой царь. — Слова не мальчика, но мужа. Давно поумнел?

— Недавно, — признался Иван.

— Из всего сказанного можно сделать вывод, что неуемная сила Волгина обеспечила проникновение десанта противника на нашу территорию в обход всех постов и заслонов, — подвел неутешительный итог полковник.

— Так это мы тебя должны благодарить, Ваня, за оккупацию вражескую, значит, вот кто у нас наипервейший предатель? — голосом, полным царственного гнева, обрушился на Ивана царь. — Пока мы, тут рук не покладая, трудимся, государство укрепляем, казну пополняем, ты, значит, в обход всех сторожей нам прямо в сердце нож всадил?

— Ваше Величество, специально я что ли? Оно само так вышло, я думал наоборот, что помогу, а оно вон как вылезло.

— Судить, да рядить потом будем, — прервал их склоку Меньшиков. — Выводы какие?

— Я ту темноту нутром чую и свет от тех, с кем по пути повстречался, тоже чувствую. Как именно не знаю, даже не спрашивайте, чувствую и все. Так вот черноты той немного, такое впечатление, что они целенаправленно сюда стремились, немного их было, что-то вроде разведки дальней. Думается мне, на корабль я их наткнулся случайно. Они и обрадовались подарочку, за мной ринулись, сейчас всем экипажем здесь похоже.

— Так может вдарить по дворцу с орбитальной крепости? — предложил полковник. — Заразу нужно вычищать, пока она корни не пустила, пока не расползлась.

— Ага, тогда уж сразу всю Москву накрыть, — не согласился с ним Меньшиков. — Ты думаешь, они во дворце отсиживаются. Сто рублей против медного гроша, что они уже полстолицы захомутали.