Я пошарила за ней рукой и наткнулась на что-то резиновое. Достала противогаз и посмотрела на него. Черный, с большим абсорбатором, с лямками на задней части – я никогда не надевала подобные вещи и не знала, как это делается. Но я смогу надеть его за несколько секунд. А сейчас у меня нет времени экспериментировать с ним. И так непозволительно долго нахожусь в ванной комнате и гремлю чем-то.

Я положила противогаз за стену, вставила решетку обратно и прихватила ее шурупами. Щипчики для бровей мне давно уже прожигали карман. Если бы кто-нибудь обнаружил их, меньшее, что бы обо мне подумали, – что я голубой. Я положила их на пол за унитаз. Даже если они исчезнут оттуда до завтра, я смогу пальцами открутить шурупы на этой решетке. Она уже поддалась мне.

Я вернулась на наблюдательный пункт.

– С вашего позволения я пойду посплю немного, – сказала я Волку.

– Заведи себе будильник на шесть утра, – сказал он. – Нам нужно быть готовыми заранее. На наблюдательном пункте я оставлю дежурных. Пусть по двое сменяют друг друга. Если увидите, что на площадку приземляется корабль, тут же будите меня. Общая тревога. Будите всех, ясно?

Лохи пообещали, что сделают все как нельзя лучше.

– Далеко не разбредаемся, – приказывал Волк. – Мы должны быть все наготове, ясно? Завтра важный день. Завтра все летим на Землю.

Верил ли он сам в то, что говорил? Я посмотрела в лица окружающих его людей. Лохи чокались бутылками пива, радостно гудели, праздновали свою победу. Микки благосклонно кивал головой. Один только Джеральд был мрачен. Он хмурил брови и время от времени цокал языком, выражая свое неодобрение. Не показывал его другим, а действительно чувствовал.

И я подумала, что самая большая угроза исходит именно от Джеральда. Он сомневался в том, что письма были с Земли. И он подозревает сейчас, что это фальсификация. И когда все разойдутся, он может остаться наедине с Волком и начать убеждать его в своей правоте. Проверит ли ему Волк? Мне казалось, что нет. Слишком уж он не любил признавать свои ошибки.

Угроза действительно исходила больше всего от Джеральда. Посреди веселья он вдруг поднял палец кверху и сказал:

– А ну тихо!

Его почему-то послушались. Лохи перестали гудеть и смеяться. Хотя один все продолжал рассказывать историю своего детства. И тут я ясно услышала какие-то шорохи. Сомнений быть не могло: они доносились из вентиляции. Я ясно представила, как там, в вентиляционном ходе, под потолком, ползут Лео и Брайен. Устраивают там свои приспособления, которые должны вырубить всех этих каторжников. Если Джеральд вычислит их, все пропало! Моих друзей убьют, план будет перечеркнут, я – скорей всего – тоже разоблачена. И мы все обречены на медленное вымирание, как и были до этого.