– Отвечай, девчонка! Для чего Тутмес прислал тебя во дворец?

– Я… я не знаю, к-куда п-попала. Кто вы? – У Дианы оказался слабый высокий голос, как у ребенка.

– Я – королева Тананда, идиотка! А теперь отвечай на мой вопрос.

– Я не знаю, что отвечать, моя госпожа. Мне известно лишь, что лорд Тутмес прислал меня в качестве подарка…

– Ты лжешь! Тутмеса раздирают амбиции и честолюбие. Поскольку он меня ненавидит, он не станет делать мне подарки без задней мысли. Должно быть, он что-то замыслил. Говори, или тебе будет хуже!

– Я… не знаю! Ничего не знаю! – запричитала Диана и расплакалась. Напуганная почти до полусмерти демоном Муру, она не могла бы заговорить, даже если бы хотела. Язык отказался повиноваться ей.

– Разденьте ее! – приказала Тананда. Прозрачную накидку сорвали с тела Дианы.

– Подвесьте ее за руки! – последовало новое распоряжение королевы. Стражи связали запястья Дианы, перекинули веревку через балку и туго натянули, так что руки девушки оказались вытянутыми над головой.

Тананда встала с кушетки, сжимая в ладони хлыст.

– А сейчас, – с жестокой улыбкой сказала она, – посмотрим, что тебе известно о маленьких планах нашего дорогого друга Тутмеса. Спрашиваю в последний раз – будешь говорить?

Захлебываясь от рыданий, Диана могла лишь покачать головой. Хлыст свистнул и впился в кожу немедийской девушки, оставив на ее спине красную полосу. Диана пронзительно вскрикнула.

– Что здесь происходит? – раздался глубокий голос.

В дверях стоял Конан в кольчуге, надетой поверх джуббы, и с мечом на перевязи. Вступив в интимные отношения с Танандой, он обзавелся привычкой появляться во дворце без приглашения. У Тананды и до него были любовники, к числу которых принадлежал и погибший Амбоола, но еще ни в чьих объятиях она не испытывала такого экстаза и еще ни разу она столь бесстыдно не выставляла свои отношения напоказ. Она никак не могла насытиться гигантом-северянином.

Сейчас она, однако, резко развернулась к нему.

– Это всего лишь северная шлюха, которую Тутмес прислал мне в подарок, – без сомнения, для того, чтобы воткнуть кинжал мне под ребра или подсыпать отравы в мое вино, – недовольно ответила она. – Я пытаюсь узнать у нее правду. Если ты хотел заняться со мной любовью, приходи попозже.

– Это не единственная причина, которая заставила меня прийти сюда, – ухмыльнувшись по-волчьи, отозвался варвар. – У меня есть одно небольшое государственное дело. Что это за глупость – впустить черных в Старый Город, чтобы они смотрели, как будут сжигать Аахмеса?

– Почему глупость, Конан? Это покажет черным собакам, что со мной шутки плохи. Негодяя подвергнут таким пыткам, что слухи о них будут передаваться из поколения в поколение. И так будет со всеми врагами нашей династии! А что, у тебя есть возражения?