– Поведай о себе, чужеземец. Дивен наряд твой, непривычны короткие волосы, лицо голое. Из каких земель прибыл ты, для чего здесь?

Бес потёр подбородок с двухсуточной щетиной.

«Вообще-то не совсем голое, не по уставу, но для тебя, бородатого, понятно, голое. Как же ему объяснить-то? – думал Иван. – Ладно, попробую».

– Не по своей воле оказался я здесь и не знаю этих мест, устал я очень, умереть захотел.

Собеседник осуждающе закачал головой.

– Но вы спасли меня, – продолжил Иван, – и сейчас мне легче.

Старик удовлетворённо кивнул и сказал:

– Необычно ты обращаешься ко мне, чужестранец. В твоих землях так принято?

– Говорить старшим «вы»? Да, пожалуй, принято.

– Где земли твои находятся?

– Далеко очень.

– Страшен мир твой. Заглянул я в сердце твоё и разум твой и не нашёл в них мира.

– Вы правы, мира в них нет давно, – согласился Иван.

– С кем сражаешься ты, воин?

Иван решил ответить в соответствующем стиле, всё равно не поймёт он ничего, если ему начать объяснять всё, да и ни к чему это. Странный дед, какой-то. Куда же его на этот раз занесло? Похоже, что в прошлое, и далёкое причём.

– Со злом сражаюсь, чтобы на свете добро было, чтобы мог я в своего бога верить.

Собеседник внимательно посмотрел, и капитана почувствовал, как напряглись молодцы за его спиной.

«Так, что-то здесь нечисто», – успел подумать Бес.

– Как зовут бога твоего?

Старик внимательно смотрел и в глазах его отражались блики костров, придавая им некую таинственную силу.