Вот только отношения с Ярушкой беспокоили Беса. Он видел, что девушка к нему явно неравнодушна и её простота и открытость смущали его, кроме того, он не знал, как к этому отнесётся Переяр. Но быстро выяснилось, что он спокойно воспринимает чувства внучки к чужеземцу, оказавшемуся опытным воином, а значит, способному защитить её в случае необходимости.

Иногда Иван и Ярушка гуляли по плоскогорью, забираясь на невысокие холмы, откуда открывался вид на необъятный, во все стороны до самого горизонта, лес.

Смешливая девчонка, придерживая распущенные волосы, легко прыгала по камням, упавшим стволам, весело и звонко смеялась, открыто и просто глядя на Беса большими голубыми глазами, и он чувствовал, как влюбляется в неё, жившую на свете более тысячи лет назад.

Именно это его и останавливало, хотя между ними ничего и не было, кроме взглядов и улыбок. Просто Иван никак не мог привыкнуть к мысли, что здесь он не временно, а навсегда. Никто его отсюда не вытащит, никакой машины времени здесь нет. Вместе с тем, капитан думал о том, что возвращаться в свой мир или в будущее не хочет. Там – война, горе и боль миллионов людей, там процветают зависть, ложь, предательство, страсть к обогащению, насилие. Лучшие и порядочные, ещё оставшиеся среди той помойки грязных страстишек, всеми гонимы, презираемы, они зачастую влачат жалкое существование, задыхаются и гибнут в зловонии, не желая принимать навязываемые правила существования в обществе. Здесь же, пусть в древнем мире, всё просто, понятно, бесхитростно, здесь нет войны и есть она – Ярушка, так неожиданно ворвавшаяся в его душу, покрытую болезненными ранами потерь, разочарований и тяжёлой усталости.

Однажды они загулялись и вернулись поздно. У потухшего костра на утоптанной каменистой земле кто-то, видимо из братьев, нарисовал капище и богов.

– Они ушли к богам, – сказал Ярушка.

– Я должен идти за ними, – ответил Иван. – Нехорошо, если я не пойду.

– Я с тобой, не хочу оставаться одна.

– А тебе можно?

– Конечно, – удивилась Ярушка. – К богам могут ходить все.

– Хорошо, идём.

Они преодолели путь до капища уже к вечеру, причём девушка без устали бегала по лесу, собирая цветы и какие-то травы. Из цветов она сплела венок и надела на голову, убрав под него волосы, которые то и дело вываливались густой светлой волной, рассыпаясь по плечам и спине. Ярушка смеялась и убирала их вновь. Травы она собирала в кусок холщовой ткани, сказав, что пригодятся зимой, когда всюду будет снег и холод.

Ощущение опасности пришло неожиданно, такого Бес здесь ещё не испытывал. Он замер за деревом, вслушиваясь в лесную тишину. Ярушка, тревожно глядя на него, остановилась рядом.