— А откуда ты про это заклятье узнал?

— Стянул… то есть… украл…

— Украл? — непонимающе нахмурился Орф Ренри. — Где, интересно, ты мог его украсть?

— Из головы… того мага… который меня допрашивал, — выдохнул мальчишка.

— А как ты оказался в его голове?

— Он… пролез в мою… а я — в его. Убейте меня скорей, пока я еще не превратился!

— А с чего ты решил, что должен стать вампиром? — спросил Орф Ренри.

— Мне тот маг… Он понял, что я стащил у него… заклятие… Он сказал, что я дурак… что в моем возрасте… достаточно один раз… и я сразу стану вампиром… А потом отобрал свое проклятое заклятие… А только, пока меня в камеру вели, я его снова украл… и применил.

— Да ты герой, — совершенно серьезно промолвил Орф Ренри. — Удрать от службы безопасности, повредить их хваленую защиту, да так, что они и не заметили… рискнуть воспользоваться запретным заклятьем, считая, что оно приведет тебя к смерти…

— А оно не… оно правда не… — запинаясь выговорил Злыдень. — Тот маг… он просто наврал, да?

Его лицо посветлело.

— Вообще-то тот маг сказал правду, — промолвил Орф Ренри, и лицо Злыдня вновь стало напряженным и серым.

— Но… не в твоем случае, — добавил Орф Ренри.

— Не в моем… случае? Как это? — прошептал Злыдень. Он вновь смотрел на мага перепуганным взглядом.

— Вот если бы ты просто дал деру с помощью этого заклятья, думая при этом только о себе — тогда, возможно… возможно, пришлось бы охотникам тебя отлавливать и отстреливать через месяц-другой, — заметил Орф Ренри. — Но ты… ты думал не о себе. О нас. Вот это тебя и спасает. То, что ты не для себя это все проделал. Ну, а чтоб окончательно закрепить тебя в человечьем обличье… Становись на колени!

— Да, мастер, — понимая, что сейчас произойдет, откликнулся Злыдень.

И преклонил колени.

— Вложи свои ладони в мои, — повелел Орф Ренри.

— Да, мастер.

— Повторяй за мной…