— Здесь у нас ничего не выйдет, — Шиана подняла глаза от Ключа. — Магия этого места не позволит нам подобное колдовство. Нужно выбираться наружу.

— А отсюда есть выходы наружу? — удивленно спросил мастер Шейр. — Когда мы пытались понять, где вы и как до вас добраться…

— Выходы видны не всем, — ответила эльфийка. — И войти может далеко не каждый. Лишь тот, у кого Ключ… Ну, или тот, кто является Владыкой. Мне не нужен Ключ, чтобы выйти отсюда или вернуться обратно. Я выведу вас наверх, и…

Край древнего эльфийского стола с треском обломился, кувшины с вином и блюда с фруктами покатились на пол… У самого стола, задевая его краем светилось белесое пятно вампирского портала.

— Это… это невозможно! — вскакивая, выдохнула эльфийка. Схватив Ключ Миров, она швырнула его Эссиль.

Все тотчас оказались на ногах, готовясь к бою.

— Никто не может войти в это место, кроме Владык и тех, кого они позовут с собой! — промолвила Шиана.

— А мне просто… очень… очень нужно, — из портала вывалился бледный, растрепанный мальчишка. — Я это… я предупредить…

Он покачнулся и ухватился за изуродованный стол.

— Ты кто? — удивленно поинтересовался Орф Ренри, опуская изготовленные для магического пасса руки.

— Злыдень! — в один голос воскликнули Виллет и Шейди. — Не может быть!

— Познакомься, это твой ученик, Орф, — промолвила Эссиль.

— Мой ученик? — Орф Ренри уставился на мальчишку.

— Ты как попал в портал, Злыдень? — звонко выпалила Шейди.

— Я… это… — промямлил мальчишка. — Они сказали, что вы преступники… Они сказали, что раз они за вами охотятся, значит, вы — преступники. Как это… Государственные… преступники… А я им не поверил все равно… Они хотели вас на меня ловить… «учителя на ученика»… А я сбежал… проклял их и сбежал… У них теперь вся защита в трещинках… маленьких таких, а они и не заметили… дураки! Маги, тоже мне… А я сбежал и… вот… Теперь вы должны меня убить.

— Убить? — удивленно откликнулся Орф Ренри. — За что? И кто такие «они»?

— Служба эта… как ее… безопасности, вот! А я… я же… я же теперь в вампира превращусь, правда?

В единый миг Орф Ренри оказался рядом со Злыднем и поймал его подбородок, пытливо заглядывая в глаза.

— Ты сам строил портал?

— Да, — кивнул мальчишка. — А только… я… должен был вас предупредить, нет?!