– Ладно, – легко сдалась ягга, – беги, красавчик.

– Вместе нашли, – еще раз многозначительно бросил ягг и побежал куда-то в глубь поселения. Городов у ягг не строилось, но поселение было немалым, многие хижины, которые можно было увидать в темноте, стояли на двух столбах, напоминающих куриные ноги. Был ли в этом какой-то смысл или нет, Изольда не смогла понять. Большинство жилищ были больше похожи на яранги, большие и маленькие.

Страж вернулся очень быстро, рядом с ним шла, почти летела, престарелая ягга, с седыми перьями.

– Где? – вместо приветствия выпалила она.

– Вот, – указала на Изольду ягга, а стражник поддакнул из-за спины:

– Мы ее вместе нашли. Я был главным.

– Не могла же ты все без ошибок провести! – Старая ягга говорила сердито, но Изольда почувствовала в ее словах теплящуюся надежду.

– Смогла.

– Это мы сейчас проверим, – буркнула седая колдунья, доставая какие-то бутылочки и колбы с непонятными растворами. Она бесцеремонно порвала когтем одежду на животе принцессы и что-то капнула ей прямо на живот. Капля дрожала и начинала приобретать желтый цвет. – Желтый, – разочарованно вздохнула старуха и отвернулась.

– Смотри, краснеет. – Ягга, которая привезла Изольду на ступе, указала на каплю, что продолжала менять свой цвет.

– Красный? – Колдунья медленно обернулась и уставилась на каплю. Та все более краснела.

– Красный! – радостно взвизгнул страж. – Настоящий красный!

Капля между тем не прекратила менять цвет.

– Багряный, – ахнула Великая Ягга, – разорви меня медведь, багряный! А ну быстро в мою хижину ее несите, да воду, воду чистую не забудьте!

Вокруг все суетились, когда Изольда снова провалилась в глубокий сон.

Изольда очнулась на каких-то шкурах, в полутьме яранги. В углу что-то говорила ягга на непонятном языке. Это было странно, потому что ягги были существами волшебными, они легко говорили с жертвой на ее родном языке. Принцесса поняла, что карга бубнила какое-то заклинание. Рука привычно метнулась к животу, но ребенка там уже не было. Изольда громко вскрикнула.

– Тише ты, – шикнула на нее старая ягга, – ребенка разбудишь. – Она несла в когтистых руках меленький сверток; ребенок не плакал, только смотрел кругом с живым интересом.

– Он в порядке? Здоров?

– Он прекрасен, – ягга показала ребенка, – ты пей, тебе нужно набираться сил.