Изольда хлебнула какого-то варева из предложенной чашки, вкус был омерзителен.

– Гадость какая. Дай мне ребенка.

– Да, ты все сделала правильно. – Великая Ягга, не обращая внимания на слова матери, вертела в руках крошечный сверток. – Ты слышала о белом колдуне?

– Нет, – Изольда удивилась, ее хорошо учили истории, – никогда не слышала.

– Жил на севере белый колдун. Давно. Очень давно. Ему были подвластны холод и снег. Это он создал снежных великанов, Гримтурсов. Раньше здесь были цветущие поля, но сейчас в этих краях зима почти весь год. Его наследие. Никто не мог его остановить: нельзя победить снег, даже если он принимает форму огромного существа.

– Чем-то похоже на историю песчаной армии, которую подняли тысячу лет назад волшебники Шамаханского царства. Только там воины состояли из песка.

– Верно, суть волшебства схожа. Но есть и серьезные различия. Песчаная армия поднимается в зависимости от расположения звезд на небе.

– Звезды же прибиты к небесному куполу, как у них может быть различное расположение?

– И люди еще называют нас дикарями… разве у вас нет звездочетов?

– Есть, но их я не слушала.

– Напрасно. Впрочем, с Морозом история иная, белый колдун был непобедим, он мог одолеть любого противника, кроме времени. Когда его время пришло, он попытался заморозить само время в себе. У него не получилось, он обратился в ледышку. Сотни лет лучшие колдуньи нашего рода пытались понять, в чем была ошибка, и мы поняли. Белый колдун неправильно рожден, нужные ритуалы не проведены, и уже ничего нельзя было сделать. Три поколения Великих Ягг разрабатывали нужные ритуалы, и мы преуспели. Оставалось только дождаться тебя. Кто бы мог подумать, что я сумею дождаться этого момента при жизни! Моя мать умерла от старости, ожидая тебя.

– Мне что-то нехорошо, – выдохнула принцесса, – голова горит.

– Это нормально. И вот, теперь у нас в руках новый воевода Мороз. Он сможет жить вечно, и зима будет наступать по всей земле. Его никто не сможет остановить. Уже скоро. Он будет расти быстро.

– Мне плохо, – застонала Изольда – боль растекалась по всему телу, ее начало тошнить. – Это последствия родов?

– Нет, это ядовитые грибы, что я дала тебе, – объяснила колдунья самым спокойным голосом.

– Но ведь книга… – слова давались все тяжелее, боль накатывала волнами, – мать воеводы Мороза станет великой, ей поклонятся все рода людские, и нелюдские тоже…

– Это я написала, – пояснила ягга, – можно было бы сказать, что это просто приманка для такой, как ты, но я верю, что это правда.

Малыш смотрел, как на шкурах медленно умирает его родная мать.