– Почему ты не уйдешь? – спросила Женя, крепче сжимая рукоятку.

– Куда? – спросил Олег в ответ. И в голосе его прозвучала дикая тоска, хорошо Жене знакомая.

– Куда-нибудь. Просто отсюда подальше.

– Тяжело одному. Я слишком долго был один. А здесь… Во-первых, я дуракам нужен. Во-вторых, они с каждым днем становятся умнее. Постоянная работа, пусть и механическая, занятия в школе, ответственность – люди растут на глазах. Это ведь очень приличный был народ в свое время, разве ты не заметила? Неважно, кто – работяга, автослесарь, менеджер, секретарша, но все они в прошлой жизни что-то из себя представляли. Чего-то хотели добиться. Это видно даже по лицам. Как будто тот, кто учинил над нами этот дикий эксперимент, ставил задачу отобрать лучших. Когда они проснутся… Это будет хороший мир. Что, не убедил?

– А зачем ты меня убеждаешь?

– Не знаю, – вздохнул Олег. – Просто хочется поболтать с нормальным человеком.

Женя расслабилась и убрала руку с оружия.

– Как они тебя не вычислили? – спросила она.

– Играю. Позволяю себе не больше, чем остальные дураки. Вместе с ними расту. И потихоньку запускаю новые слова в обиход, новые для них манеры… В том, что это уже не банда, а почти настоящее общество, и моя заслуга тоже. Извини за громкие слова, но так оно и есть. Я пришел зимой с юга. Откуда-то с юга, сам не помню точно. И сейчас мне действительно будет непросто уйти, потому что я вижу – дураки умнеют на глазах. В том числе и под моим воздействием. И я уже почувствовал ответственность. А то, что здесь рулит Главный… Смешная фамилия, правда? Так вот, на данном этапе даже хорошо, что он командует. Есть издержки, зато перезимуем без проблем.

– Издержки – это пропускная система, это рэкет, которым он крестьян задавил, это диктовка цен на рынке, да? – спросила Женя агрессивно.

– Приходится мириться. Все для блага города. Потом какие еще крестьяне? Мародеры. Уцелевшую скотину отстреливают.

– А молоко ты парное тоже из уцелевшей скотины пьешь?

– Настоящих крестьян единицы. На всю округу один колхоз и двое фермеров. И то вряд ли зиму переживут. Над ними… Тебя как зовут-то?

– Не твое дело.

– Как хочешь. Так вот, над крестьянами нужен контроль, чтобы они свое хозяйство не забросили. Если ты их видела, знаешь – они же сумасшедшие. В общем, не надо про рэкет. Это именно контроль. Мы таким образом заставляем их наращивать производство.

– Сам придумал? – спросила Женя брезгливо.

– Нет, это все Главный. Я так, подай-принеси. Он и не знает, что я давно «проснулся». Думает, я просто самый талантливый его ученик. Перспективный мальчишка.