Женя молчала, рассматривая хмыря на портрете.

– Я же все понимаю! – почти взмолился Главный. – Я же главный инженер! Я в курсе! Только скажите – нам еще долго ждать?

Женя почувствовала, что устает от этого человека, и решила сыграть по-крупному.

– Продержитесь до будущей весны, – сказала она со всей возможной строгостью. – Можете считать, что зима – экзамен для вас. За это время произойдет необходимый отсев.

Главный благоговейно внимал. От усердия у бедняги покраснела лысина.

– Простите… Как мы узнаем о вашем приближении? – спросил он.

– Будет слышно, – заявила Женя, изумляясь своей наглости.

– Да, я понимаю… К северу от города есть хорошая площадка, большое ровное поле километр на полтора. Вам хватит столько?

Женя на секунду задумалась.

– Должно хватить.

– Если будет темно, мы сможем обозначить кострами посадочный знак.

– Не стоит, – смилостивилась Женя.

– Как вам угодно.

– А теперь мне пора.

– Да-да, конечно! – Главный вскочил. – Не смею задерживать. И простите за причиненные неудобства. Я распоряжусь, чтобы вам немедленно выделили охрану и автомобиль. Вас доставят куда прикажете. Мне только не хотелось бы, чтобы ребята удалялись от Тулы больше, чем на сто километров. Но если возникнет необходимость…

– Мне только выехать из города. Дальше я сама.

– Как прикажете. Олег!

Главный суетился, Олег кивал, Женя старалась не рассмеяться. На прощание она допустила Главного к руке, которую старик долго и верноподданно лобызал.

У подъезда Женю ожидали два белых «Гранд Чероки». В первый уселись они с Олегом, во второй загрузился патруль. Вид бойцы имели воодушевленный: знали, видимо, что везут особо важную персону. Персоной оказалась тощая рыжая девчонка, которую они арестовали в обед, но «тупых» это, похоже, не смущало.

– Куда едем? – спросил Олег.