Один — полноватый, среднего возраста, с белыми курчавыми волосами. Другой — старик из мира, где нет развитых косметических и геронтологических технологий. Оба выглядели самыми заурядными людьми, но… Сперва Динозавр не мог оценить свои ощущения. А потом понял, что от этих двоих исходил тот же запах власти, от них веяло той же холодной силой, как и от Магистра Домена. И от Чёрного шамана…

Динозавр невольно поклонился и заработал насмешливый взгляд Пенелопы, которой были чужды подобные церемонии.

— Мы — Святые Материалисты, — произнёс скрипуче курчавый. — Мы — хозяева Гаскони.

— А кто вы? — неожиданно звонким и молодым голосом произнёс старик.

— Мы пришли с Аризоны, — Динозавр попытался говорить убедительно, напористо, с сознанием собственного достоинства. Эта тактика была куда вернее, чем просящие нотки. Разговор не может идти на равных, но хотя бы попытаться придать видимость этого очень важно.

— Аризона? — приподнял бровь иронично курчавый. — Кто слышал об Аризоне?

— Сильнейший мир Галактики человека. Мы вполне можем договориться. Это выгодно и для вас, и для нас.

— Не-е-ет, — протянул курчавый. — Что для вас выгодно, то не выгодно для нас. И наоборот.

— Ваш мир отстал на столетия! — воскликнул Динозавр. — Вы просто не представляете, чего достигла Галактика. Мы могли бы изменить здесь всё. Принести процветание и цивилизацию в этот забытый Богом край. Мы могли бы вам дать новое оружие и новую медицину. В прошлое ушли бы болезни и голод. И беспомощная старость.

— Нам это не интересно.

— Вы могли бы лучше править этим миром.

— Мы прекрасно правим им.

— Вы могли бы ещё крепче и надёжнее держать плебс в руках.

— Мы и так надёжно держим его.

— Вы могли бы, с передовыми технологиями, забыть об опасности еретиков.

— Зачем?

— Но… — Динозавр ощущал, что его доводы натыкаются на металлическую стену и отскакивают от неё, как резиновые шарики. — Но что-то вам надо, что можем дать мы.

— То, что нам надо — вы не дадите никогда, — произнёс старец. — То, что нам надо, мы возьмём сами.

— И скоро возьмём, — добавил кучерявый.

— Ты предлагаешь дары, но потом будешь требовать большего, — улыбнулся, как выглянувшая из норы змея, старик. — Ты хочешь ВЛИЯТЬ.