— Двести метров от петли.

— Где тебя носит?

— Барахлили свечи. Я потерял двадцать минут.

— Ладно, даю коридор.

Через двадцать минут машина стояла в переходном бункере, и вокруг неё суетились охранники с детекторами и с собаками.

— Всё в порядке, проезжай, — велел офицер.

Шофёр встряхнул головой, которая всё ещё болела. Выжал педаль сцепления, газ и проехал в раскрывшиеся ворота в складскую зону Снежной Крепости…

* * *

Винты вертолёта вращались всё медленнее и, наконец, замерли. Машина стояла на широкой площадке, рядом с ещё двумя вертолётами такого же класса. По обе стороны ввысь устремлялись два шпиля Крепости, похожие на шпили готических соборов.

Спелёнатых эластичными верёвками, закованных в наручники пленников вытолкнули из вертолёта.

— Быстрее! — приказал боец, тыкая Пенелопу автоматом в спину.

— Осторожнее, ты, отрыжка крокодила! — прикрикнула Пенелопа.

— Молчать! — солдат ткнул её сильнее в спину.

— Я тебя ещё заставлю сожрать свои башмаки! — пригрозила Пенелопа и неуклюже побрела в сторону прохода. Сверху на площадку пялились зрачки допотопных видеокамер, и можно было представить, что сейчас за каждым движением пленников следят по мониторам.

Их провели в просторную комнату, действительно заставленную мониторами и страшно примитивными пультами, в углу висела карта, насколько можно было понять, это была приблизительная схема внутреннего расположения Крепости. На ней мигали огоньками показания приборов сигнализации. Другую стену занимала карта прилегающей к Снежной Крепости местности, тоже усеянная огоньками.

Встретил пленников человек в балахоне, гигантского роста.

— Гости, — покачал он головой. — Мы не любим общаться с гостями.

— А мне какое дело? — зло воскликнула Пенелопа.