— Но мы любим развлекаться с непрошеными гостями. Правда, эти игры многие назвали бы жестокими.

— А тебе я оторву уши и заставлю их слопать без соли, — с грустью произнесла Пенелопа. — Есть среди этого сборища гнусных уродов хоть кто-нибудь, с кем можно поговорить серьёзно?

— Есть, — кивнул гигант. — Но я не думаю, что от разговора с ними тебе будет легче.

— Думать — это не твоё амплуа! — воскликнула Пенелопа, вложив в эти слова как можно больше презрения.

Динозавр переглянулся с ней. Положение у них было — хуже не придумаешь. И наглость была больше от отчаяния. Но, возможно, добравшись до хозяев Снежной Крепости, можно будет начать переговоры, торг, можно попытаться задурить им мозги. Можно многое, но для этого необходимо добраться до хозяев. Насколько Пенелопа понимала в порядке вещей, в таких вот тихих обителях презрительное отношение к слугам — знак хорошего тона. На них можно не обращать внимания. А и солдаты, и гигант в балахоне здесь исполняли чужие прихоти, а не удовлетворяли свои — это было заметно.

— Ну что же, вас ждут, — гигант говорил спокойно, но в голосе проскользнула нотка раздражения.

— И развяжите руки! — потребовал Динозавр.

— Это было бы неблагоразумно. Вы слишком любите ими размахивать, — сказал гигант.

Внутри Снежная Крепость была жутко унылая. Бесконечные длинные коридоры, полупустые залы, в которых горели и немилосердно чадили факелы, какие-то съёжившиеся фигуры, расступающиеся перед процессией. Встречаемые были одеты в рабочие комбинезоны, в старомодные, как и принято на Гаскони, платья, в длинные хламиды и в чёрную, без знаков отличия, но явно военную форму.

Они спускались куда-то вниз. По мере продвижения вперёд коридоры становились шире, залы — больше. Пошли фрески с изображениями людей, животных, а потом — кабалистика, мистические знаки.

Всё чаще попадались охранники, вооружённые автоматами. Наконец процессия остановилась перед трёхметровыми тяжёлыми дверьми с позолоченными головами львов в центре.

— Ну что ж, вы сами этого хотели, — в голосе гиганта появилась насмешка. Он кивнул охранявшим двери солдатам в чёрном. Те расступились. Гигант толкнул дверь, склонился и произнёс: — Я доставил их.

Пленных завели в залу.

Она была метров тридцати в диаметре. Сводчатый потолок подпирался одиннадцатью покрытыми позолотой колоннами. В убранстве, в росписи потолка и стен, в позолоте, в мебели — во всём присутствовала неуёмная и безвкусная роскошь, как в старых храмах.

— Неплохо сработано, — прошептал Динозавр.

В центре помещения на возвышении стояли четыре резных парчовых кресла, отделанных золотом и камнями — похоже, что драгоценными, ибо обычно в таких местах подделок не терпят. Кресла было бы точнее назвать тронами. Два из них пустовали. А в двух сидели люди.