— Чего, это ты задумал? — насторожился Сомов.

— Сдаться в плен.

— Ты хочешь сдаться в плен?!

— Нет. Я хочу тебя сдать в плен…

* * *

— Всё. Дальнейший путь предстоит пройти нам троим, — сказал брат Христан.

Они стояли в зале, в самом центре. И Магистру казалось, что из чёрного алтарного камня бьёт чёрный столб зловещей энергии. Ощущение было сильным. Взгляд приковывало к этому столбу. И Талисман Пта тянул его туда, как пёс тянет хозяина за поводок.

Домен протянул руку и отдёрнул её назад. Он не мог заставить себя коснуться камня.

Аббат Христан махнул рукой, и их молчаливые спутники исчезли там, откуда пришли.

— Настаёт решительный час, — сказал аббат.

— А ты обманщик! — прошипел Чёрный шаман.

— Вы надоели мне, — устало вздохнул аббат Христан, рассматривая колдуна. — Скажите, вам не охота проделать путь обратно?

— Нет, нет, нет. Я хочу прикоснуться к силе!

— Тогда попытайтесь немножко повременить с оскорблениями. Наше положение сейчас не настолько безопасное, чтобы тратить время на взаимную ругань.

— Помолчи, колдун, — приказал Домен.

Чёрный шаман пожал плечами и засеменил за своими спутниками.

Вверху над алтарным камнем вилась лестница. Она находилась прямо в столбе таинственной тёмной силы. Казалось, она висит в воздухе без какой-либо опоры. На самом деле её удерживали тонкие, почти незаметные колонны.

— Сюда, — велел аббат.