«Ты ли умрешь, старый друг?»

— Ты его видишь? — спросил Пройас.

Сперва Ахкеймион подумал было, что он имеет в виду Ксинема, но тут увидел скюльвенда. Тот тоже ехал верхом, беседуя с лохматым Ириссом. У Ахкеймиона от этого зрелища кровь застыла в жилах.

Пройас следил за ним, словно желая проверить его реакцию.

— Что случилось?

— Просто прошло… — Ахкеймион запнулся.

— Что прошло?

«Столько лет…» На самом деле прошло две тысячи лет с тех пор, как он в последний раз видел скюльвенда.

— Во времена Армагеддона… — начал было он, но умолк в нерешительности.

Почему он всегда так стесняется говорить об этих вещах? Ведь это все действительно было!

— Во времена Армагеддона скюльвенды встали на сторону Не-бога. Они разгромили киранейцев, разграбили Мехтсонк и осадили Сумну вскоре после того, как Сесватха бежал туда…

— Ты имеешь в виду — «сюда», — уточнил Пройас.

Ахкеймион уставился на принца вопросительно.

— После того как Сесватха бежал сюда, — пояснил Пройас, — где некогда жили древние киранейцы.

— Д-да… Сюда.

Он ведь действительно стоял на древней киранейской земле. Это были те самые места — только как бы погребенные под множеством наслоений. Сесватха даже как-то раз проезжал через Момемн, только тогда он назывался Монемора и был крохотным провинциальным городишком. Ахкеймион осознал, что в этом-то и заключается причина его тревоги. Обычно ему не составляло труда разделять две эпохи, современность и дни Армагеддона. Но этот скюльвенд… Как будто на его лбу были начертаны все древние преступления их рода.

Ахкеймион разглядывал приближающегося всадника: толстые руки, опоясанные шрамами, жестокое звериное лицо, глаза, которые привыкли видеть только мертвых врагов. Следом за ним ехал еще один человек, такой же грязный и измученный долгой дорогой, как и скюльвенд, но с белокурыми волосами и бородой норсирайца. Он разговаривал с женщиной, у которой тоже были льняные волосы. Женщина пошатывалась в седле, словно вот-вот готова была упасть. Ахкеймион подумал было о том, кто они такие и откуда, — женщина, похоже, была ранена, — но внимание его неизбежно возвращалось к скюльвенду.

Скюльвенд. Так странно, что просто глазам своим не веришь. Нет ли тут какого-то более глубокого смысла? В последнее время ему так часто снился Анасуримбор Кельмомас, а вот теперь прямо перед его глазами живое видение из древней эпохи конца света. Скюльвенд!

— Не доверяй ему, Пройас. Они жестоки, они абсолютно безжалостны. Такие же злобные, как шранки, но при этом куда более коварные.

Пройас рассмеялся.