Сердце сильно кольнуло и мужчине пришлось вцепиться в дерево мертвой хваткой, чтобы не свалиться. Глянув вниз, он сглотнул: падать пришлось бы долго и очень болезненно.

Стараясь не задерживаться наверху дольше, чем нужно, Олег все же еще какое-то время провел, ухватившись за толстый ствол, убеждаясь, что организму хватит сил на спуск и никакой орган не подведет его раньше времени.

А что будет, когда наступит это время?

Он замер, стараясь отогнать еще одну назойливую, почти не покидающую его мысль, но сейчас этого сделать не получилось.

Когда-нибудь и, возможно, очень скоро, настанет его очередь покинуть этот мир. Олег столько раз видел, как умирают люди вокруг, что это стало для него естеством, неотъемлемой частью бытия. Он не представлял, что может быть как-то иначе. Только короткое время прожив таким образом и совершенно не успев привыкнуть к семейной идиллии, мужчина так и не смог поверить в нее.

Что будет, когда Марго увидит его закрывающиеся глаза и торчащий из груди железный прут или дыру в голове? Он признался, что никогда не думал об этом, даже не представляя, что произойдет с его возлюбленной, если этот вариант развития событий станет реальным.

Сглотнув, Олег спрыгнул на землю и тяжело вздохнул. Взглянув в камеру, которая будто неодобрительно покачивалась в такт его мыслям, он улыбнулся. Ему хотелось что-то сказать, но атлет понимал, что, скорее всего, этого никто не услышит, из-за бесконечной болтовни Китти Стар, которая не замолкала ни на секунду.

Легко представив, как белокурая ведущая подстегивает зрителей активнее делать свои ставки или уже забирать первые экспрессы, он сменил улыбку на равнодушие и двинулся в путь. Идти было еще далеко.

В голове продолжал вертеться образ Китти. Девушка наверняка уже находилась в зале, который назывался комнатой знаний. Это было полутемное помещение с парой десятков мониторов, на которых показывались тактические спутниковые карты арены с местонахождением всех атлетов. Зрители всегда знали, кто и где находится, только места ловушек и тайников для них были таким же секретом, как и для атлетов. В ровном зелено-черном свечении экранов, бледное личико ведущей выглядело настоящим приведением, вещавшем что-то о бесконечных возможностях, потенциале и высшем провидении, дарованном триумфаторами. Слушать ее было все равно, что включить сразу десяток музыкальных композиций и пытаться разобрать текст в каждой из них по отдельности. Но иногда и ее голос сообщал полезную информацию: окружающую атлетов температуру, или какие-то изменяющиеся погодные условия, которые становились настоящей внезапностью на арене.