Представления Кирилла о боях с гостями, как о постепенно усложняющихся тренировках, укреплялись, и окончательно он поверил в этот факт на Странной. Но тут землянам удалось взять трофей — пространственный портал-приёмник, — и подозрения Кирилла поугасли. Теперь-то понятно, что эту находку галактам подсунули специально — чтобы замаскировать истинную причину экспедиции в планетную систему Сорок Седьмой. Это тоже была усложнённая тренировка для галакта Кентаринова, но найденный портал уже сыграл свою роль. Сомнения отошли на второй план. К тому же от командования последовал приказ о новой экспедиции на планету Странная.

А когда корабли экспедиции оказались в Центре Галактики, на Сюрпризе, ситуация окончательно превратила неясные подозрения в твёрдую уверенность.

75

75

Когда он закончил, его превосходительство некоторое время молчал, размышляя над услышанным. А потом спросил:

— И как же вы себе объясняете всё случившееся? С какой целью вас судьба обрекла на все эти странности и трудности?

Кирилл принялся объяснять.

Всё оказалось достаточно просто и достаточно сложно. С какой стороны посмотреть…

Человечество было создано творцом для того, чтобы покорить Галактику. Иначе избыточную агрессивность человека объяснить нечем. Агрессивность и вытекающая из неё пассионарность служат исключительно одной-единственной цели — экспансии, завоеванию новых территорий, освоению приобретённых районов пространства. Тому порукой вся история Земли — от первобытных общин и самых первых рабовладельческих государств до последовавшего несколько веков назад объединения человечества и выхода в Космос. И само наличие Мешка доказывает несомненную правоту Кирилловых выводов. Уже обитающие в Галактике разумные существа, пользуясь своим преимуществом в технологиях, приняли меры к ограничению человеческой экспансии по всем направлениям.

— А потом и сами, в свою очередь, начали встречную экспансию, не так ли? — сказал Ломанов.

— Не так, — ответил Кирилл. — Для встречной экспансии то, что происходит на Периферии, выглядит не слишком умными разовыми акциями.

— И чем вы их объясняете? Неужели недомыслием обитателей Галактики?

— Нет, ваше превосходительство. Недомыслие — слишком примитивное объяснение. — Кирилл встал и прошёлся по кабинету, собираясь с мыслями. — На самом деле все эти на первый взгляд разовые акции соединены одним фактором. Если проанализировать кажущееся совершенно нелогичным поведение гостей, в нём всё-таки можно найти логику. Если предположить, что боевые действия совершаются с единственной целью — натренировать боевые подразделения Галактического Корпуса и меня лично.